【编者按】
中共是建立在敌视上帝的无神论的基础上政党，消灭一切宗教信仰就是它的初心和终极使命。中共建政不久，就开始了对宗教的控制，分别成立了“基督教三自爱国会”和“天主教三自爱国会”，强迫全国所有独立的教会都必须加入“三自”，服从“三自”的统一管理，而“三自”管理层则是由中共直接任命的。这就意味着各个教会要直接接受中共的领导，中共成了教会的头。这明显是违背圣经教训的。

于是在1955年中国所谓“镇压反革命”的狂潮中，王明道、袁相忱、谢模善、龚品梅（天主教）等一大批不愿意违背信仰的教会领袖和基督徒们被捕入狱；1966年毛泽东发动了文革，中共开始了对教会的第二次大规模绞杀，就连装门面的“三自”教会也被统统取缔了，背叛了基督、成了中共走卒和打手的“三自爱国会”主席吴耀宗也被批斗、接受劳教。张春桥宣布说：“中国已经没有基督教了。”江青也宣布说：“我们只用了几个月，就把基督教扫进了历史的博物馆。

文革结束后，中共为了改善自己在国际社会的形象，先后释放了被关押了20多年的教会领袖和基督徒，“三自”教会得到了恢复，中共甚至对不愿意归属“三自”中共领导的家庭教会也采取了容忍的态度。

但是中共敌视基督教的根本原则从来就没有丝毫的改变。胸无点墨、专横跋扈、满脑子文革思维的习近平执政后，迫不及待地开始了中共对基督教会的第三次大逼迫。他们颁布了一系列新的法规，对家庭教会实行严格的管控，取缔了一大批家庭教会，并以所谓“非法经营”、“煽动颠覆”等各种各样罪名，逮捕、囚禁了王怡、胡石根等许多家庭教会领袖。

曹三强牧师是他自己创办的长沙邵阳“中国福音会”的牧师，不属于“三自”。他被捕前所从事的工作是帮助四川地震灾民；在云南普洱地区和缅甸佤邦地区宣教和慈善救济、兴办学校帮助贫困儿童上学。这样的一位牧师竟然也被中国以“非法越境”的罪名重判了七年的监禁，直到本月4日才被刑满释放。

我们强烈谴责中共迫害中国家庭教会、基督教领袖和信徒的野蛮行径，呼吁中共释放被关押的基督教领袖和信徒。我们也对处在自由世界的华人基督教机构和教会对中国基督徒弟兄姐妹受到的逼迫冷眼相看、漠然置之的冷酷表现予以最强烈的批评：正是你们的对国内主内弟兄姐妹的冷漠，使得中共对他们的逼迫更加有恃无恐。难道你们不需要为此在神面前认罪悔改吗？

作者：郑乐国 / 2024.03.05
发稿：2024.03.09

湖南长沙的曹三强牧师（John Cao）被监禁了七年，本月4日刚获释。四名警察专程护送他从昆明回到长沙。 两个儿子从美国到长沙和父亲会面。曹牧若想返美与分别多年的妻子团聚，必须申请相关的证件。愿上帝为他开路。监狱生活绝对没有摧毀他的信仰灵性。

曹牧暂随88岁高龄母亲孙瑾环合住。出狱后，接近他的人表示，曹牧的精神很好，灵性丰盈。他说：跟大家分开了七年，但充满著喜乐。「我现在对自己的生命更愿意破碎」。

曹牧因被控「非法越境」入狱七年。 被捕前，他在缅甸做慈善工作，无偿地为当地贫民做有益的事。缅甸是乱邦，北部佤邦毒品交易猖獗，大量毒品输入中国，他劝当地的人不要把毒品送入中国。 他协助佤邦兴建学校，为数千贫困儿童提供服务。 他建立教育项目，帮助当地少数族裔学生。 他获得缅甸当地政府的褒奖表彰。

2017年3月5日曹牧从像往常一样从缅甸返回云南，不料在途中被云南警察抓捕。入狱的表面原因是由于他的入境方式非法，但是中缅两国当地的边民都是和他同样方式往返，这是光天化日之下进行的事，多年以来一直是两国当地政府默许的。

许多人相信，他被捕的大背景是中国大力提倡「宗教中国化」之际，他和国际基督教的关系可能是他遭到惩罚的原因。2018年2月实施宗教事务条例修订，规定未经政府批准出于宗教目的出境的中国公民可处以最高20万元人民币的罚款。

七年来，曹牧的监狱见证一直鼓舞人心。他的母亲在2019年7月25日首次获准探望他。其后她的探视使得外界了解到曹牧在狱中的情况。他的健康状况不够理想，但「他的声音充满自信和温暖。」他在狱中的诗作被广泛流传开来。这些诗集已经成书在亚马逊上可订购。他称自己的诗“拿不出手”，但我想诗的表达可以使一个人在逆境中更好的抒发情感。

入狱初期，他没有机会阅读圣经，他在监狱图书馆中搜寻到圣经段落，并在意想不到的来源中找到一些与宗教、伦理有关的书籍，包括：《尼采随笔》（Nietzsche”s Essays），美国反奴隶制小说《汤姆叔叔的小屋》（Tom’s Cabin），他将找到的段落摘要抄写到牙膏盒上，并找到赞美诗《奇异恩典》、《平安夜》、《马槽圣婴》、和《普世欢腾》的歌词 ，同样做了抄写。最终他在律师的帮助下于2018年9月得到了一本《圣经》，律师声称当他一年半以来第一次触摸《圣经》时，他止不住热泪盈眶。

不知道是什么原因？他后来无法继续接触《圣经》，他的母亲只好在每一份信件上抄写二、三节经文供他阅读。抄多了又不准许。他的母亲总共写了90封信给他。他给他的母亲写了52封狱中书简，但他的母亲仅收到31封信。另外20多封信件可能永远流失了。 当出狱时，他的私人物品被扣留下来，其中包括这些珍贵的信件。 他的律师朋友说：希望曹牧写一个清单，他协助他和昆明监狱交涉。

在监狱，他有大量的时间祷告，他出狱后表示：「我每天清晨五点钟自然醒来祷告。」其实监狱没有时钟，他知道的是一个大概的时间，但他不被允许开声 祷告，他只好侧身作掩护做祷告。

监狱的生活很受限制，他被另类对待，白天有人监督，不准他跟人说话，晚上有人监督他睡觉。 全天都有三个人贴身跟踪。 如果遇人说话，立即被打断，否则，贴身的监视人员会受到惩罚。 在这种被孤立的关系中，他说：「我从来没有孤独，圣灵给我力量，我知道上帝同在，弟兄姊妹跟我同在。」

监狱探访因疫情暂停，2023年5月7日曹母恢复监狱探访。她需要搭火车20个小时。这是他们三年多来第一次面对面的会面。她的母亲对他说，Y 牧师为你祷告。会见立即被掐断，他的母亲痛哭，二十小时的车程，只换来了三分钟的母子相见。

曹牧说，监狱方面害怕牧师的祷告，因为祷告是有功效的，不然为什么他们这么害怕祷告呢？ 他说：我能感觉到大家七年来的祷告，我得胜地走过了「死荫幽谷」（参诗23:4）。「我可以感受到大家为我祷告」，「我可以感受到上帝的同在。」

曹牧师出来之后，他知道了还有其他中国圣徒在监狱，他说，「我、大家的祷告不会停歇。」

曹牧师今年65岁，他说，服事上帝「不谈退休」。

曹牧师20多岁信主。他是中国结束”文革“后第一批正式接受外语专业教育的人。这使得他有兴趣赴美，1988 年与一位美国姑娘结婚、进入乃役神学院学习，这是一所宣道会背景的神学院，滕近辉牧师为他按牧。 曹牧自1990年以来一直是美国永久居民，他选择不入美国籍，因为他感到自己受到神的呼召，回到自己的祖国中国去宣教。他创办”地下“学校多年，培养了大量的学生，其中一些学生在他入狱后一直关注着他。

2014年他将注意力转向邻国缅甸，直到他入狱。他做的是人道事业，绝不应被视为非法活动。

在他被捕之后，作为一个美国公民的丈夫，美国国务院对他的处境“深表关切”、至少九位议员为他发表声明、联合国任意拘留问题工作小组（UN Working Group on Arbitrary Detention）、汤姆·兰 托斯人权委员会（Tom Lantos Human Rights Commission）等组织发起请求，呼吁中国政府释放这位宣教士，并让他安全返回美国。美国媒体就他的事迹相继做了大量的报导，多间教会及个人持续为他及家人祷告。

根据中国的法律，出狱后他的人身是自由的，「想去哪里就去哪儿，想见谁就见谁。任何人没有权力阻挡。」正如律师李贵生在与曹牧师通电话时所说的。

国内一份代祷信说，曹牧师目前有营养不足，耳鸣，听力减退，牙齿脱落，膝盖不舒服等症状。他的律师朋友建议他「全面检查自己的身体。」曹牧师目前肯定还没有医疗保险，但我想这不应该成为新的问题。祈求上帝为他开路，让他和妻子快快乐乐地团聚。

曹牧师走过的这条路正是中国圣徒王明道等先辈曾经走过的路。 监狱生活并不值得怀念，但在那种环境中上帝格外保守了受苦中的圣徒更加学习依靠上帝。没有了《圣经》，还可以悄悄祷告。 监狱生活不是没有挣扎，没有愁苦，没有艰难。不是没有感知，而是在悲伤来袭时，仍然有恩典、有力量，有安慰，有护佑；是看到上帝和上帝的美好应许。 「上帝的能力在人的软弱中最见功效」（林后12:9）。

曹三强牧师已经出狱，监狱绝不是曹牧师个人的专利，中国还有其他的牧师、圣徒在狱，他们的头上都被戴上「荆棘」的冠冕。 这充分说明了基督徒的生命和生活就是不断背负十字架的生命。它不是信耶稣的原因，而是它的结果。这算是与主联合，在死的形状上结合，也在复活的新生命中与主结合。

十字架的道路不是以某种牺牲了信仰方式换取自身安全。 耶稣说，保全的生命丧失生命，丧失的生命会换来生命。同样道理也适合于每一个在自由国家生活的基督徒们。心灵的枷锁和身体的囚禁并不限于监狱，若想真自由就必须在基督里才能获得释放。 信仰的生活见证和价值体现正是保罗所言的那样，「无论是生是死，总叫基督在我身上照常显大。」（腓1:20）

本文作者郑乐国是纽约晨光基督教会的牧师，本文原载作者脸书网页，本刊经郑牧师准许转载，特此感谢。标题是编者加的。

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