对于萨拉·贝克斯特罗姆来说，国民警卫队为她提供了小镇韦伯斯特斯普林斯所没有的机会。
题图：美国陆军下士萨拉·贝克斯特罗姆在华盛顿特区执勤时遭枪击，一天后不幸去世。（美国陆军国民警卫队/路透社）
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耶和华以勒
作者：Kris Maher /《华尔街日报》 / 2025.11.28
编译：刘象潜 / 2025.11.30
发稿：2025.12.01
在西维吉尼亚州崎岖的阿巴拉契亚山脉（Appalachian hills），距离美国首都华盛顿以西五小时车程的地方，紧密的社区纽带和家庭纽带定义了当地的生活。当地人最珍视的传统之一，就是将他们的子女送入军队。
正是从这里，20岁的陆军国民警卫队下士萨拉·贝克斯特罗姆（Sarah Beckstrom）踏上了许多人都曾走过的服役之路。她在华盛顿特区执勤时遭枪击，一天后于周四不幸去世。
当地人表示，除了采矿业和一些为煤炭和木材行业提供支持的重工业企业外，几乎没有其他就业机会。
（摄影：Eva Short）
韦伯斯特郡高中（Webster County High School）校长加布·马克尔（Gabe Markle）表示：“在我们社区，人们对参军的人充满自豪和敬意。” 贝克斯特罗姆于2023年从该校毕业，之后不久便加入了国民警卫队。马克尔校长表示，该校有大约450名7至12年级的学生，每届毕业生中都有少数人直接参军。
目前高三的几名学生已经入伍，许多人还会回来招募其他人。马克尔说，每年在高中体育馆举行的退伍军人节纪念仪式，旨在向当地退伍军人致敬，场面令人动容，令她“热血沸腾”。
对军队及其带来的机遇的敬仰之情弥漫全州。陆军征兵的脸书（Facebook）页面重点介绍了应征入伍并获得现金奖励的年轻居民。最近，当地一所高中举办了一场向军人致敬之夜，橄榄球队员们身穿西维吉尼亚州国民警卫队球衣。另一位在枪击中受伤、目前仍在住院的国民警卫队成员安德鲁·沃尔夫（Andrew Wolfe），在西维吉尼亚州马丁斯堡（Martinsburg）附近的高中就读期间加入了国民警卫队。
马克尔说，贝克斯特罗姆的追思会将在韦伯斯特郡高中体育馆举行，因为市政大楼不足以容纳预计的人群。
马克尔曾教过贝克斯特罗姆体育和健康课，她回忆说，贝克斯特罗姆喜欢打垒球，性格外向，待人彬彬有礼。她选修了一些大学先修课程，获得了大学学分，并以优异的成绩毕业。
贝克斯特罗姆高四那年当选为舞会皇后，当天的一张照片显示，她头戴闪亮的王冠，笑容灿烂。
“她光芒四射，” 马克尔说，“我喜欢她上我的课。这真是个悲剧性的损失。”
“雄心勃勃”
贝克斯特罗姆成长于阿巴拉契亚山脉中一个依山而建的小社区，坐落在约700人口小镇上方的一条山脊上。这个小镇拥有全郡8000人口中唯一的交通信号灯。这个小镇正式名称为艾迪生（Addison），但因其富含硫磺的泉水而在19世纪末20世纪初成为旅游胜地，因此也被称为韦伯斯特泉（Webster Springs）。
如今，镇上仍然保留着一些建于一个世纪以前或更久的建筑，那时煤炭行业正蓬勃发展。据说，其中一家旅馆拥有该州第一部电梯。但随着旅游业的衰落、矿井的关闭以及许多人的迁离，这家旅馆和其他一些旅馆多年前就已关闭。如今，镇上的“两毛五商店”（Quarter Store）是一家由志愿者经营的旧货店，所有商品都只卖25美分。它就在一家“一元店”（Dollar Tree）和一家“家庭一元店”（Family Dollar）的马路对面。
亚当·卡尔（Adam Carr）曾与贝克斯特罗姆交往了六年，直到最近才分手。他说：“大多数没离开的人其实别无选择，这里到处都是一无所有的人。”
卡尔回忆说，他的前女友和他们高中其他同学一样，选择参军是为了享受军队提供的福利和职业发展道路。两人在八年级相识，后来搬到了西南方向，开车大约一小时的萨默斯维尔（Summersville）。那里的商家主要服务于前来新河峡谷（New River Gorge）和其他户外景点的游客。
卡尔说，贝克斯特罗姆喜欢打猎、钓鱼，尤其是鲈鱼和蓝鳃太阳鱼，也喜欢骑着四轮摩托车在山间小路上驰骋。她祖父留下的鱼饵是她最珍贵的收藏之一。
现年20岁的卡尔在19岁时加入了海军陆战队预备役，追随了他同样是一名海军陆战队员的哥哥的脚步。他现在是一名甲板水手，负责将煤炭装上河驳船。他的父亲曾是一名煤矿工人，但他表示，如今这类工作比以前少了很多，也更不稳定了。
（摄影：Eva Short）
卡尔说，两人最近分手了，当时贝克斯特罗姆正在华盛顿特区服役。他说，贝克斯特罗姆热爱国民警卫队，并加入了宪兵队，希望这能帮助她最终被联邦调查局（FBI）录用。
卡尔说：“她雄心勃勃，想做很多事情。我希望她能如愿以偿。”
“两份工作”
和许多国民警卫队成员一样，贝克斯特罗姆还有另一份工作。今年一月，她开始在塞内卡健康服务中心（Seneca Health Services）工作，在西维吉尼亚州的农村地区为患有抑郁症或精神分裂症等疾病的居民提供服务。
塞内卡公司总裁兼首席执行官玛西·沃恩（Marcie Vaughan）表示，贝克斯特罗姆作为一名社区行为健康专家，其职责包括建立人际关系、为服务对象争取权益并帮助他们获得必要的服务。
沃恩说：“加入国民警卫队和从事行为健康工作，这两份工作都是助人为乐的职业，而且都不是能让人致富的。显然，她这样做是出于热爱，而不是为了赚钱。”
贝克斯特罗姆在一个竞争激烈的地方开创了自己的职业生涯，沃恩说：“年轻人在这里的机会有限。她却选择留下来，投身其中。”
卡尔的母亲伊娃·肖特（Eva Short）正沉浸在失去贝克斯特罗姆的悲痛之中，多年来，贝克斯特罗姆经常来她家做客。
肖特说，当时她正和身为海军陆战队员的未婚夫开车行驶在高速公路上，突然从收音机里听到两名国民警卫队成员被枪击的消息。她回忆道：“我们俩面面相觑。我说，‘不，不可能是她。’”
肖特说，贝克斯特罗姆本来可以和家人一起过感恩节，但她自愿留在华盛顿，这样其他人就可以回家了。肖特说，随着贝克斯特罗姆越来越喜欢这次部署，她还给她发了一些纪念碑的照片，以及当地警长办公室送给她的一枚臂章。
肖特回忆说，贝克斯特罗姆热爱烹饪、烘焙和园艺，喜欢罐装辣椒，还爱吃’魔鬼蛋’。肖特说：“生火，和家人围坐在一起烤棉花糖，是她最喜欢的消遣。”
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