作者:毕成鹏/ 2023.3.20
发稿:2023.4.9
论到睡了的人,我们不愿意弟兄们不知道,恐怕你们忧伤,像那些没有指望的人一样。我们若信耶稣死而复活了,那已经在耶稣里睡了的人,神也必将他与耶稣一同带来。我们现在照主的话告诉你们一件事。我们这活着还存留到主降临的人,断不能在那已经睡了的人之先。因为主必亲自从天降临,有呼叫的声音,和天使长的声音,又有神的号吹响。那在基督里死了的人必先复活。以后我们这活着还存留的人,必和他们一同被提到云里,在空中与主相遇。这样,我们就要和主永远同在。所以你们当用这些话彼此劝慰。(帖撒罗尼迦前书4:13-18)
一、引言
帖撒罗尼迦教会是保罗和他的同工在那里宣教后,建立起来的,是一个很年轻的教会,需要在真理上的教导和牧养。(参徒17:4)有一段时间,保罗由于撒但阻挡的原因,他没有去探访他们。但是,保罗知道教会的需要,就差派提摩太到那里。(参徒17:15;帖前2:17-18,3:1-2)
这封书信的主题就是,有关耶稣再来的事情。也是为了要回答帖撒罗尼迦教会的弟兄姐妹的问题。他们的疑问,乃是起因于教会中有信徒最近过世。耶稣尚未回来,这些已死的信徒会得救吗?或许,他们忧伤的原因是怀疑信徒的死亡是神的惩罚。
保罗可能当时由于被迫匆匆地离开那里,没有来得及教导他们这些相关的真理。(参徒17:5-10;帖前2:15,17)保罗在这段经文中,乃是用末世论的真理来教导和安慰教会。他说,“我们若信耶稣死而复活了,就必有复活的盼望。”(帖前4:14)
以下,我们分别来解释这段经文。第一,信徒的死,是怎么回事?第二,主的复活和信徒的复活。第三,主再来时,教会被提(rapture)。最后是结语。
二、信徒的死,是怎么回事?
保罗说:“论到睡了的人,我们不愿意弟兄们不知道,恐怕你们忧伤,像那些没有指望的人一样。”(帖前4:13)这里,保罗将信徒的死,称为“睡了的人”,乃属正常用法。
例如,当听说拉撒路生病死了,耶稣却对祂的门徒说,我们的朋友拉撒路睡了,我去叫醒他。(约11:11)这虽然是对信徒死亡的委婉表述,却也有属灵的意思。为什么呢?
第一,睡了的人,并没有死亡,乃是肉身与灵魂暂时分离。(参王上17:22)人的身体虽暂时归于尘土,但灵魂归于赐灵的神。(参传12:7)
圣经明确教导,信徒身体死后,灵魂立即进入天堂,与主同在。(参路23:43)可是教会历史中,包括当下的教会,关于人死后的灵魂状态,有两种错误的观点。
一则,有些人依据“睡了”一词推断,人死后,灵魂处于无意思的昏睡状态(soul sleep)。有一个异端叫安息日会,目前在华人教会网络媒体上流行,就是这样的错误教导,乃是不合圣经的真理。
另外,罗马天主教认为,有名的圣徒死后直接进入天堂,而一般信徒死后进入炼狱(purgatory)受苦。这也是违背圣经的教导。因为圣经没有教导炼狱之说。况且耶稣一次的受苦,成就了救赎的工作。圣徒的受苦和功德,在基督的代赎上无份。基督徒唯独因信称义。
新约圣经清楚地教导,人死后,灵魂处于十分清晰的状态。例如,死去的财主,他的灵魂与亚伯拉罕的对话,并祈求亚伯拉罕差死去的拉撒路送水给他。(参路16:19-31)
人死后,信耶稣的人,灵魂立即进入天堂。保罗说:“我情愿离世与基督同在。因为这是好得无比的。”(腓1:23)与主同在的地方,就是天堂。(参路23:43)
不信的人,灵魂进入阴间/地狱受痛苦。(参路16:22-23)圣经中还有许多经文,说明人死后,灵魂仍然是活跃的,而不是睡觉状态。(参徒7:55-65;林后5:6-10;腓1:20-24)又如,启示录六章的经文,这样说:
揭开第五印的时候,我看见在祭坛底下,有为神的道,并为作见证,被杀之人的灵魂。大声喊着说,圣洁真实的主阿,你不审判住在地上的人给我们伸流血的冤,要等到几时呢?(启6:9-10)
老约翰看见这些殉道者的灵魂,乃是大声呼喊,祈求神伸流血的冤。不知道那些相信死后灵魂昏睡的人,对这段经文会作何种解释。
第二,那些在主里睡了的人,到时间就会再醒来。这是指我们不仅灵魂不死,还有死去的身体要复活。因为肉体的死亡是暂时的,主再来时还会赐给我们一个复活的、不再朽坏的、荣耀的身体。(参但12:2;斯7:32;太27:52;可5:39-42;林前15:20)
神学上,有一个概念叫“中间状态”(intermediate state),乃是指人死后,等待末日审判和身体复活的这段时间。当主再来时,信的人,身体复活,进入永生;不信的人,身体复活,进入永刑。(参约5:28-29)
虽然末日审判是未来的事情,但是人死的那一刻,有关个人永恒的结局都已经定了。人死不免有悲伤,乃属正常的。但是,没有盼望的忧伤,乃是一种绝望。因为不信的人,死后不再有得救的机会。所以,基督徒当趁着还有今日,要积极执行主的大使命,努力传福音,救灵魂。
三、主的复活和信徒的复活
我们若信耶稣死而复活了,那已经在耶稣里睡了的人,神也必将他与耶稣一同带来。(帖前4:14)
这句经文要解释上句,为什么信徒的忧伤不能像那些没有指望的人一样。原因是基于教会的两个认信,一是我们相信耶稣已经从死里复活;二是主必会再来,而且是与睡了的信徒一同归来。
耶稣的死与复活,是我们信仰的核心内容。(参林前15:1-11)耶稣在十字架上成为代罪羔羊,为我们的罪流血牺牲,我们因信主而罪得赦免。(徒10:43)但是,我们的救主并没有呆在坟墓里,而是第三天复活。耶稣是复活的主,战胜了死亡的权势。祂也是赐生命的主。
耶稣说:“复活在我,生命也在我。信我的人,虽然死了,也必复活。凡活着信我的人,必永远不死。”(约11:26-26)
这句经文中说,那些“睡了的”信徒,神也必将他们与耶稣一同带来。显然是他们的灵魂一同从天堂带下来。因为已死信徒的灵魂现在在天堂,与基督同在。主再来时,这些信徒的身体首先复活,身体与灵魂合一,直到永远。
另一方面,这些过世的信徒乃是“在耶稣里睡了的人”。注意,“在耶稣里”表明睡了的信徒仍然与基督联合,处于生命的状态。死去的信徒,身体与主不分开,乃是仍然活着,属于神的奥秘。
可是,谁能使我们与基督的爱隔绝呢?保罗明确告诉我们:“因为我深信无论是死,是生,是天使,是掌权的,是有能的,是现在的事,是将来的事,是高处的,是低处的,是别的受造之物,都不能叫我们与神的爱隔绝。这爱是在我们的主基督耶稣里的。”(罗8:38-39)
相信主的复活和死人复活,是基督信仰的核心教义。保罗说:“若没有死人复活的事,基督也就没有复活了。若基督没有复活,我们所传的便是枉然,你们所信的也是枉然。”(林前15:13-14)那些在基督里睡了的人也就灭亡了。我们若靠基督,只在今生有指望,就算比众人更可怜。(林前15:18-19)
但是,感谢主,基督已经从死里复活,成为睡了之人初熟的果子。在亚当里众人都死了。照样,在基督里众人也都要复活。(林前15:22)
四、主再来时,教会被提
保罗说:“我们现在照主的话告诉你们一件事。我们这活着还存留到主降临的人,断不能在那已经睡了的人之先。因为主必亲自从天降临,有呼叫的声音,和天使长的声音,又有神的号吹响。那在基督里死了的人必先复活。以后我们这活着还存留的人,必和他们一同被提到云里,在空中与主相遇。这样,我们就要和主永远同在。”(帖前4:15-17)
保罗这段话,描述了主再来时,教会将如何被提。首先是那些睡了的信徒身体复活,然后他们与当时尚活在世上的信徒,一同被提到空中,与主相遇。这就是教会的被提(rapture)。主的教会只有一个,乃是宇宙性的教会,包括由散居世界各地的、历世历代的、已经睡了的和仍然活着的信徒所组成的。
这些话乃是照主的话告诉帖撒罗尼迦教会,或许是照耶稣在地上时有关末世论话语的一个归纳和总结。(参太24:29-41)
据说,有个传统讲,主再来时,仍然活着的信徒有面见主的特权,死去的信徒没有这个机会。这也许是帖撒罗尼迦教会为死去的肢体忧伤的原因。保罗这段话显然安慰了那里的弟兄姊妹。
这段经文清楚描写主再来的几件事情。第一,主必从天上亲自降临。第二,有呼叫的声音。第三,有天使长的声音。第四,有神的号吹响。第五,那在基督里死了的人必先复活。
天国的王亲自降临,必有大的响声。呼召的声音,乃是呼喊的命令(loud command),要求人必须顺服和听从。也可能是指神呼唤已经在坟墓里睡了的信徒醒过来。正如耶稣大声呼叫说,拉撒路出来。(约11:43)
荣耀的君王来到,有天使长相伴。有天使长的声音,也许是对众天使发号施令。因为天使是服役的灵,为信徒效力的。(参来1:14)耶稣论到人子降临时,说:祂要差遣使者,用号筒的大声,将祂的选民,从四方,从天这边到天那边,都招聚了来。(太24:31)
旧约中,神的号角声是宣布主来的日子。(参珥2:1;番9:14-16)这意味着,神要将拯救施给散居世界各地神的选民。(参赛27:13)神的号角响起,在基督里死了的人,必先复活。
保罗说:“就在一霎时,眨眼之间,号筒末次吹响的时候。因号筒要响,死人要复活成为不朽坏的,我们也要改变。”(林前15:52)
这些死去的圣徒,身体首先复活,与他们的灵魂合一。然后,那些在地上活着的信徒,也要改变身体,成为不朽坏的。此后,他们一起被提到云上。
这里,“云里”(the clouds)通常指神的显现,或有神同在的地方,或耶稣升天的情形。(参太17:5;林前10:1-2;徒1:9)云的出现,也伴随着主的再来。(参太24:30;启1:7)“云里”也是神与人相会之处。所以,被提的教会是在空中与主相遇。
信徒在空中与主相遇后,将与主永远同在。赞美主!
五、结语:时刻预备,迎接主的再来
保罗说:“所以,你们当用这些话彼此劝慰。”(帖前4:18)有关主再来和教会被提的真理,这些话可以用来彼此鼓励、安慰和劝勉。
帖撒罗尼迦教会当时可能面临逼迫,也许有圣徒殉道。主耶稣再来,已死的圣徒,都要复活,与主永远同在。这些信息特别使遭遇苦难的教会满得安慰。
保罗并没有说,他自己有能力安慰忧伤的教会。他是告诉教会,肢体之间可以用圣道彼此造就和安慰。
我们注意到一件事,就是保罗没有教导主何时来,教会被提发生在什么时候。这些细节都不重要,重要的是,主必再来,信徒必要复活,与主永远同在。
教会自然要关心主回来的日子。在接下来的一章,保罗明说,不要去猜测时间,因为你们自己明明晓得,主的日子来到,好像夜间的贼一样。(帖前5:2)夜间的贼什么时候来,不会发通知。主来的日子,我们也不会被告知。教会应该做的,就是时刻警醒自守,勤作主工,随时准备,迎接主的再来。愿主施恩!
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