副检察长的论点描绘了一幅拜登政府为了达到政治目的而扩大或缩小法律语言的画面
作者：Margot Cleveland /《联邦党人》/ 2024.04.17
编译：约瑟 / 2024.04.17
发稿：2024.04.17
美国最高法院本周二听取了一项刑事上诉的口头辩论，该上诉质疑拜登政府利用一项联邦法规中以销毁证据为重点的包罗万象的条款，指控数百名“1-6事件”被告犯有20年重罪。在长达一小时的辩论过程中，政府明确表示，《美国法典》第18篇第1512(c)(2)条（18 U.S.Code1512(c)(2)）这一有争议的联邦法规具有广泛的适用范围 —— 除了“安提法”（Antifa）烧毁法院，国会议员拉响火灾警报，或者大多数和平抗议者推迟法庭或国会诉讼程序的案例。
只要稍微注意一下拜登政府对“1-6”抗议者的起诉和对其他抗议者的象征性惩罚，就会知道这是双重标准。但在周二“菲舍尔诉美国案”（Fischer v. United States）的口头辩论中，大法官们对拜登政府的质疑迫使政府试图为这种区别对待辩解。
托马斯（Clarence Thomas）大法官在对副检察长伊丽莎白·普雷洛格（Elizabeth Prelogar）的质询开始时说：“这里发生了许多暴力抗议活动，干扰了诉讼程序。” 大法官问道：“政府过去是否对其他抗议活动适用过这一条款？”
普雷洛格回避了这个问题，然后回答说，她无法给出第1512(c)(2)条在“人们为了阻止官方程序而暴力袭击建筑物的情况下”被执行的例子，因为像2021年1月6日这样的事情以前从未发生过。
戈萨奇（Neil Gorsuch）大法官随后又提出了几个假设：“静坐扰乱审判或进入联邦法院是否符合（妨碍公务罪的）条件？今天听众中的质问者，或者在国情咨文演讲中的质问者符合条件吗？在投票前拉响火警会被判20年联邦监狱吗？”
普勒洛格的回答是否定的，她说这些事件都不太可能符合条件，因为在拜登政府看来，第1512(c)(2)条并不涉及“对公务程序只有极小影响的行为”。
但是，第1512(c)条的文本并没有在免除对公务程序的“微小的”干扰。相反，第(c)款规定：
(c)任何腐败的人 ——
(1)更改、销毁、残损或隐藏记录、文件或其他物品，或企图这样做，意图损害该物品的完整性或在官方程序中使用的可用性；或
(2)以其他方式阻碍、影响或阻碍任何官方程序，或试图这样做；
应按本标题处以罚款或不超过20年的监禁，或两者并处。
那么，为什么拜登政府会寻求将对官方程序影响甚微的抗议或其他骚乱从第1512(c)条的范围中豁免呢？
简单地说，因为司法部从来没有像对付“1-6”抗议者那样使用第1512(c)条。
在起诉本案被告菲舍尔以及参与2021年1月6日国会大厦示威的数百名其他个人时，司法部依据上文引用的第(2)款，认为该款实际上将阻挠、影响或阻碍官方程序定为刑事犯罪，而无论其行为如何。
对第1512(c)(2)条的这种解读与司法部对第(2)款历来的解释相冲突，后者将起诉限制在被告干扰将用于正式诉讼的证据的情况下。为了解释为什么没有根据第1512(c)(2)条对抗议者进行事先起诉，拜登政府需要让该法规只针对非最小程度的干预。
普勒洛格还辩称，根据第1512(c)(2)条提起的起诉很少，乃是因为在大多数情况下，政府缺乏证据表明抗议者有意阻碍特定程序。
普勒洛格说：“也许你抗议的是政府的一个部门，你在法院之外，但你心里并没有这个具体的论点。” 这不会违反第1512(c)(2)条。这位副检察长还强调，政府有必要显示抗议活动与根据相关法规进行起诉的官方程序之间的“联系”。
普勒洛格向法院提出的论点似乎有双重目的：一是安抚法院对政府对第1512(c)(2)条的解读过于宽泛的担忧；二是说服大法官们相信司法部对该法规的适用是统一的。
从大法官们的提问和回答来看，大多数大法官仍然不相信 —— 他们本应如此。司法部并没有统一执行第1512(c)(2)条，副检察长的论点描绘了一幅拜登政府扩大或缩小法律语言以服务于政治目的的画面。
从本周二的辩论来看，法院的多数大法官似乎不太可能默许拜登政府对第1512(c)(2)条的解读，认为这是一项独立的妨碍官方程序重罪。相反，大多数大法官的质疑表明，最高法院将认为，第(2)款只将损害官方诉讼中使用证据的行为定为刑事犯罪 —— 这是对法规的更好解读。
本文作者玛戈特·克利夫兰（Margot Cleveland）是一名调查记者和法律分析师，也是《联邦党人》杂志的高级法律记者。玛戈特的作品曾被发表在《华尔街日报》、《美国观察家》、《新标准》(即将出版)、《国家评论在线》、《市政厅网站》、《每日信号》、《今日美国》和《底特律自由报》上。她也是全国联合广播节目以及福克斯新闻、福克斯商业和新闻极限的常客。克利夫兰是一名律师，毕业于圣母大学法学院（Notre Dame Law School），在那里她获得了法学院的最高荣誉 —— 霍恩斯奖（Hoynes Prive）。后来，她在第七巡回上诉法院担任联邦上诉法官的常任法律助理近25年。克利夫兰以前是一所大学的全职教员，现在偶尔兼职教书。克利夫兰也是新公民自由联盟（New Civil Liberties Alliance）的顾问。
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