作为一个即将进入2024年大选的主要摇摆州的首席选举管理员，梅根·沃尔夫不仅仅是威斯康辛州的问题。
题图：涉嫌任期内犯下了大量违反选举诚信的过失、面临弹劾的威斯康辛州选举委员会主任梅根·沃尔夫
作者：M.D. Kittle /《联邦党人》/ 2024.02.12
编译：约瑟 / 2024.02.12
发稿：2024.02.12
在这场关于选举诚信的战争中，一些最有战斗力的战士是“大老党”（共和党）的正式成员。
在威斯康辛州，据保守派批评人士说，众议院议长罗宾·沃斯（Robin Vos）已经暂停了一项旨在弹劾有争议的威斯康辛州选举委员会（WEC）主任梅根·沃尔夫（Meagan Wolfe）的决议。这名该州的最高选举官员被指控在她动荡的任期内犯下了大量违反选举诚信的过失，自从共和党控制的州参议院去年秋天投票解雇她以来，她实际上一直蹲在这个职位上 —— 尽管只是“象征性的”。
这是件大事。沃尔夫不仅仅是威斯康辛州的问题。目前，她是这个被称为獾州（Badger State）的战场州选举的首席行政官。獾州是少数几个在决定2020年大选中享有巨大权力的摇摆州之一，而且准备在11月再次这样做。
州众议员简内尔·布兰德真（Janel Brandtjen）是密尔沃基（Milwaukee）地区的共和党人，曾因在选举诚信问题上成为议长的眼中钉而饱受抨击。她声称，被一些保守派戏称为“沃斯老板”的沃斯正在缓慢推进议会第18号决议，最终走向失败。按照通常被缩短的选举年日程安排，议会预计将在本月底结束会议大厅的工作。
有充足的证据可以证明这一点。众议院多数党领袖泰勒·奥古斯特（Tyler August）上个月声称，从普通共和党人那里获得的支持不足以让该提案在委员会中获得通过，更不用说在共和党几乎占绝对多数的议会中通过了。
奥古斯特冷嘲热讽地驳回了开启弹劾程序的决议。
他这样评价布兰德真：“我们的党团会议关注的是真实的事情，而不是欺诈，也不是在镜头前作秀。这是些却她唯一感兴趣的事情。”
有趣的是，这位圆滑但在政治上灵活的多数党领袖一直强烈批评沃尔夫和她领导的委员会。2021年10月，在拉辛郡（Racine County）警长宣布威斯康辛州东南部一家养老院的工作人员“可能非法代表”八名被法律禁止投票的认知障碍居民投票后，奥古斯特称威斯康辛州选举委员会为“流氓机构”。
政治责任
但尤其是对建制派共和党人而言，选举诚信已成为一把双刃剑。这对基层保守派来说仍然非常重要，但追逐麦迪逊（Madison，威斯康辛州首府）沼泽似乎并不能成为沃斯和他的团队唯一资源。从各方面来看，沃斯都是利用竞选资金进行奖惩的高手。
在任命前威斯康辛州最高法院大法官迈克尔·盖伯曼（Michael Gableman）调查2020年大选后，这位议长受到了左翼惯常嫌疑人及其同谋媒体公关代理人的强烈批评。盖伯曼是一个长期被左派所厌恶的保守派煽动者，从调查的第一天起，他就被媒体痛击。民主党人及其盟友竭尽所能地压制对那次选举的批评，而那次选举使他们在众议院、参议院和总统职位上取得了压倒性的胜利。
沃斯希望与自己的政治包袱保持距离，最终解雇了盖博曼。商业媒体兴高采烈地宣称，历时13个月、由纳税人出资的调查没有发现选民欺诈的证据，同时对沃尔夫、她的工作人员和选举委员会做出的可疑决定不屑一顾。
2022年底，沃斯将布兰特真从她担任主席的选举委员会中除名。经过几个月的公开争吵，沃斯表示，这位直言不讳的议员“没有资格再担任这一职位”。他诋毁她是议会64名共和党核心小组成员中的“一个坏演员”，该小组于2022年11月将布兰特真赶下台。她被贴上了“选举否认者”的标签，宣扬左派和党内一些较为软弱的成员的“错误信息”，尽管她竭尽全力地揭露了令人担忧的信息。
弹劾投票“不太可能”
有趣的是，在2022年激烈的初选和大选中，布兰特真为老板的对手亚当·斯蒂恩（Adam Steen）助选后，这些报复行动就发生了。在威斯康辛州最高法院裁定使用投票箱违反州选举法后，沃斯拒绝了川普要求取消威斯康辛州2020年选举结果的呼吁，前总统唐纳德·川普支持斯蒂恩。川普称沃斯为 RINO（名义上的共和党人），并因为他认为沃斯对选举渎职行为的反应不温不火而谴责了他。
沃斯在初选中险胜一位不知名的对手，但在大选中却大胜了斯蒂恩的写入竞选（write-in campaign，指候选人的名字不在选票上，选民需要将其姓名手写到选票上）。
因此，在所有这些仇恨和政治包袱的影响下，弹劾这名顽固不化的州选举负责人的动议 —— 最初是在11月提出的 —— 似乎确实停滞了。在保守派选举诚信活动人士们通过电视广告要求议长采取行动的两天后，，沃斯确实向委员会提交了该决议。
负责该决议的委员会主席、来自绿湾（Green Bay）的共和党州众议员大卫·斯特芬（David Steffen）告诉《联邦党人》，他无法对该提案的现状发表评论。他声称布兰特真在决议中“占了上风”。斯蒂芬不愿就领导层是否试图扼杀弹劾行动发表评论。他已签署为该决议的共同提案人，并可能建议对该决议进行表决。
沃斯曾表示，弹劾投票“不太可能”，因为共和党人“远未达成共识”。他还坚持认为，正在进行的诉讼束缚了议会的手脚。麦迪逊的一名左翼法官在10月份发布了一项临时禁令，阻止参议员在法庭进行法律诉讼期间解雇沃尔夫。
沃斯在11月初对“威州政治”（Wispolitics）表示：“我认为她应该被替换，但我们现在必须等待法庭程序起作用。”
这位议长没有回复《联邦党人》的置评请求。
弹劾理由
显然，在参议院和布兰特真在议会的同事中，有人支持弹劾沃尔夫。但到目前为止，只有另外五名共和党人签署了这项决议，其中包括15相详细说明“对政府管理不善和可能违反选举法的指控”的条款。
该决议称，沃尔夫建议这个六人组成的委员会制定一项政策，允许选举工作人员“治愈”或纠正缺席选票信封上缺失的信息和错误。沃基沙郡（Waukesha County）巡回法院宣布，这种做法违反了州选举法。
同谋媒体纷纷为沃尔夫辩护，错误地声称选举管理员只是向当地选举工作人员传达委员会的政策。沃尔夫和她的非民选官僚团队就选举法和政策向政治上平衡的委员会（由三名民主党人和三名共和党人组成）提供建议，而随大流的委员会通常会在这份指导意见上签字。
该决议称，沃尔夫未能按照州法规确保威斯康辛人的“机密和个人信息”的强制规定，她指导委员会无视在新冠肺炎的掩护下向养老院派遣“特别投票代表”（Special Voting Deputy, 简称 SVD）的要求，并忽视了对军人选民选票的“保护”。（译者注：根据《威斯康辛州选举法》第6.88条，“特别投票代表” 是由市政文员或选举委员会任命的在某些护理机构进行缺席投票的个人，是在护理机构内指挥缺席投票的唯一方法。市政职员可以选择在养老院使用“特别投票代表” 。）
沃尔夫现在已经远远超过了她最初的四年任期，她称罢免她的行动“毫无根据”，而且充满了“党派政治”。
布兰特真说，在沃尔夫可疑的领导下，违法行为继续得不到制止。
只是“象征性的”
这项弹劾决议是在参议院议长克里斯·卡彭加（Chris Kapenga）于10月初呼吁众议院弹劾沃尔夫之后通过的。在9月份的不信任投票中，参议院的22名共和党人投票决定向州选举管理员提交她的离职文件。威斯康辛州民主党总检察长乔希·考尔（Josh Kaul）和立法机关的律师声称，参议院“没有权力这样做”，尽管这项任务是参议院的明确宪法职责。选举委员会此前以3比0（全部为共和党人）的投票结果将沃尔夫的再次确认提交参议院，但三名民主党人拒绝投票，这使该决定的合法性受到质疑。
参议院共和党领导层最终承认，他们的投票只是“象征性的”。委员会有争议的投票受到了法律质疑。
但正如卡彭加在10月份指出的那样，议会显然有权弹劾官员。这位共和党参议员没有回复《联邦党人》的置评请求。
布兰德真上周晚些时候发表声明说：“沃尔夫必须离开。”大会定于本星期二再次举行会议，议会规则允许将一项决议提交议会表决。上个月沉默的布兰特真说，她将“再次尝试在第18号法案上进行投票，以启动对沃尔夫的弹劾调查”。
这位议员说，这并不一定是她的决议，但启动弹劾程序的提议应该进行赞成或反对投票。布兰德真表示，让沃尔夫继续领导威斯康辛州的选举管理有太大的利害关系。
她说：“立法机构逃避责任，使共和国和威斯康辛州的投票公众处于危险之中。”“对我们来说，不使用弹劾程序就保证了梅根·沃尔夫的终身任命，即使她有问题的政府背景使我们2024年的选举受到质疑。”
本文作者马特·基特尔（Matt Kittle）是《联邦党人》的高级选举记者。基特尔是一位屡获殊荣的调查记者，拥有30年的印刷、广播和在线新闻经验，曾担任“赋权予威斯康辛”（Empower Wisconsin）的执行董事。
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