与八年前不同，川普的竞选团队没有把任何事情视为理所当然。
作者：M.D. Kittle /《联邦党人》/ 2024.01.12
编译：约瑟 / 2024.01.13
发稿：2024.01.14
爱荷华州厄班代尔（URBANDALE）—— 距离总统提名季的发令枪响还有4天零几个小时，小唐纳德·川普代表他的领跑者父亲在德莫因（Des Moines）郊区召集了部队。
在寒冷、灰暗的1月的一天，动力是一件很难获得的东西，这个季节的第一场暴风雪的残余将肮脏的雪泥弄脏了街道。但是这些部队 —— 前总统唐纳德·川普的战士 —— 都是精力充沛的，就像该州各地的鹰眼党团（Hawkeye Cauci）老兵一样。毕竟，50多年来，这些人中的一些人一直在这个令人好奇的代议制民主展览中出现，他们非常认真地对待自己作为总统候选人提名争夺的全国第一大使的角色。
我们将在周一的党团会议上看到爱荷华州的共和党选民有多认真，届时预计最高气温将降至（华氏）零度以下。到晚上7点。爱荷华州时间，当这场国际瞩目的政治盛会开始时，伴随着刺骨的寒风，气温可能会降至（华氏）零下15度，嚯！
但是，如果说2024年的总统竞选和过去的八年教会了我们什么的话，那就是在这个分裂严重的共和国里，有些人会爬过碎玻璃、带刺铁丝网和坚硬的冰块来投票给这位前总统。
尽管如此，在全国范围内的党团会议领先最接近的挑战者50个百分点，在爱荷华州的党团会议领先至少35个百分点的情况下，川普并没有认为任何事情都是理所当然的。
小唐纳德对大约80名川普的支持者和记者说：“这就是为什么这个周一如此关键。我们必须发出一个信息。” 他们聚集在厄班代尔的机器棚餐厅（Machine Shed Restaurant）。这次活动是由德莫因公牛麋鹿保守俱乐部（Des Moines Bull Moose Conservative Club）组织的。
这位总统的长子说：“我知道气温会是零下4度，但如果我能让我的佛罗里达屁股回到这里……每个人都能回到这里。”
与八年前不同，川普的竞选团队没有把任何事情视为理所当然。竞选官员说，别管民调了，重要的是投票率。
小川普警告说：“我们必须像落后10个百分点一样对待周一。” 他说，左派、共和党建制派和憎恨川普的商业媒体都指望预选会议参与者的冷漠会削弱这位前总统的预期支持率。他们的想法是，川普的对手会在下周的新罕布什尔州共和党总统初选前大肆宣扬小幅度的胜利，这可能是川普的支持者认为胜券在握的而带来的结果。
简而言之，川普是可以被击败的。
他的对手指出，2016年，川普在爱荷华州掀起了政治风暴，但与佛罗里达州共和党参议员马可·卢比奥（Marco Rubio）并列第二。德克萨斯州参议员泰德·克鲁兹（Ted Cruz）在竞争激烈得多的候选人中赢得了预选。
“白天和黑夜”
但八年来发生了很大变化。川普在很多方面可能还是那个川普，但他已经是一个大不相同的候选人了。爱荷华州给克鲁兹的惊喜最终意义不大。川普随后获得了共和党提名，赢得了总统职位，并成为左派无情恨恶的对象。他已久经沙场，可以说是共和国历史上政治伤痕最多的总统候选人。
此外，川普在爱荷华州的地面活动明显改善，比他第一次竞选总统时更灵活，组织得更好。事实上，川普甚至都不敢相信这些工作是如此出色。
爱荷华州参议员布拉德·造恩（Brad Zaun）是德莫因地区的共和党人，他是第一位在2016年支持川普的州民选官员，今年再次他支持川普。他说：“我上周一直和总统在一起，他问了我一个确切的问题（关于2016年以来地面比赛是否有所改善），我告诉他这是白天和黑夜的区别。”
造恩的话可能有点偏颇，但这位川普的盟友在2016年经常目睹竞选团队在爱荷华州的运作，就像他在这次竞选周期中一样。这位参议员说，这一轮的专业性和组织性是八年前所没有的。
几个月来，位于德莫因郊区的竞选总部一直忙碌着，大批志愿者每周七天轮班工作。他们更加强调数据，并近乎疯狂地与基层保守派在初选州的每一个角落建立联系。
川普在安科尼（Ankeny）竞选团队的党团会议负责人约翰·霍姆斯顿（John Humeston）说：“情况有了很大改善，他们有一支很早就开始工作的优秀工作人员队伍。”
川普党团会议的负责人负责让选民投票。他们拿到了一份对这位前总统表示支持，甚至是暂时感兴趣的爱荷华州人的名单，赫姆斯顿说他的清单有六页长。他和其他志愿者在晚上打了很多电话。
在总部，这有点像弗兰克·卡普拉（Frank Capra）的圣诞经典之作《生活多美好》（It ‘s a Wonderful Life）：每当爱荷华州的选民承诺为领跑者投票时，不是天使插上翅膀，而是川普的志愿者就会摇铃。
霍姆斯顿说：“党团会议的领导人必须找到10个新成员来参加党团会议，这给了每个人更多的目标。”
这也牵涉到更多的钱。
大笔的钱，更大的赌注
据全国广播公司（NBC）新闻报道，2023年，共和党总统候选人和外部团体在爱荷华州的广告上花费了近1.05亿美元。众所周知，与“广告冲击”（AdImpact）为2023-24年选举周期计划的102亿美元政治广告支出相比，这只是一桶水里的一滴。
据美国全国广播公司新闻报道，前南卡罗来纳州州长尼基·黑利（Nikki Haley）和支持她竞选总统的超级政治行动委员会领导了这场资金追逐，总共花费了3000万美元。黑利曾担任川普的联合国大使，她帮助把爱荷华州的电视广播变成了铺天盖地的竞选广告。
根据“广告冲击”的数据，佛罗里达州州长罗恩·德桑蒂斯（Ron DeSantis）的竞选活动在爱荷华州的广告上花费了230万美元，而支持德桑蒂斯的“永不退缩”超级政治行动委员会（Super PAC Never Back Down）至少投入了1760万美元。川普的竞选活动花费了400多万美元，而超级政治行动委员会 MAGA Inc. 在爱荷华州的广告活动中花费了1140万美元。
与大多数竞争对手相比，这位前总统在鹰眼州停留的时间相对较少，他专注于定期举行的大规模集会，而放弃了在漫长的党团会议竞选季节核心中举行的小型零售型的政治活动。《纽约邮报》（New York Post）最近的一篇文章调侃说：“川普正在把他在爱荷华州的竞选活动外包给代理人。” 最近几天，亚利桑那州共和党参议员候选人卡丽·雷克（Kari Lake）、前住房和城市发展部部长本·卡森（Ben Carson）、南达科他州州长克里斯蒂·诺姆（Kristi Noem）、“取消文化目标”（cancel culture target）的罗珊娜·巴尔（Roseanne Barr）等知名支持者代表他们的候选人在爱荷华州进行了巡回演讲。
与此同时，德桑蒂斯在爱荷华州的99个郡都进行了竞选活动，兑现了他“全面格拉斯利”（Full Grassley）的承诺。几十年来，爱荷华州资深参议员查克·格拉斯利（Chuck Grassley）每年都要走访爱荷华州的每个郡。
黑利也在爱荷华州进行了数十次竞选活动，共和党总统候选人维韦克·拉马斯瓦米（Vivek Ramaswamy）上个月庆祝了“双倍格拉斯利”。这位来自俄亥俄州的企业家自从近一年前参加竞选以来，基本上已经把爱荷华州当成了他的第二个家。他在99个郡中每个郡都至少举行了两次竞选活动。拉马斯瓦米在爱荷华州排名第四，在“真实清晰政治”（RealClearPolitics）最新的平均民调中，他的支持率低于7%。
德桑蒂斯在爱荷华州下了重注，将竞选团队的很大一部分工作人员和志愿者投入到他在鹰眼州的运营中。根据“真实清晰政治”对爱荷华州共和党人的平均调查，尽管投入了资金和时间，但德桑蒂斯的支持率仅为15.5%，而川普的支持率为53%。这位受欢迎的佛罗里达州州长在爱荷华州排名第三，仅次于黑利，后者的民调支持率为17.8%。在被视为川普最强大的共和党挑战者之后，德桑蒂斯在8月份的民意调查中失去了吸引力，动摇了他的竞选活动。
“双重形式的司法”
正如《纽约邮报》所指出的那样，川普的支持者明白他为什么没有像竞争对手那样出现在竞选活动中。这位前总统在这个竞选季节也有一些分心的事情，许多法律问题占用了他的大部分时间。他一直忙于抵御一长串指控，这些指控涉及四份起诉书，这些指控可能会让他在监狱中度过余生。这些指控是由民主党总统*拜登的司法部和他的左翼检察官盟友们提出的，他们赤裸裸地寻求除掉拜登的头号政治对手。
正是对川普和法治的攻击，让他在爱荷华州的许多支持者准备冒着严寒的冬夜在爱荷华州为他们的候选人举行党团会议。除了对经济、通货膨胀和西南边境问题的担忧之外，周四下午在“机器棚”里的川普支持者表示，他们已经厌倦了拜登领导下的双重司法体系。
格兰杰（Granger）附近的苏珊娜·斯普纳（Suzanne Spooner）在被问及今年选举年她最关心的问题时说：“本届政府的政治、双重司法形式，太明显了，这似乎不像是美国。”“我认为我们的国家一团糟。我认为川普总统做得很好，让我们进入了一个比以往任何时候都更好的空间，我支持让事情回到正轨。”
川普大军的成员们，尤其是党团会议的负责人表示，他们已经准备好帮助这位前总统在周一晚上赢得一场重大胜利，这是他对白宫的最新追求。川普的儿子提醒他们，一刻也不能浪费。
小川普说：“我们有机会做些事情，但我们必须现在就做。”“我们星期一就做起来吧。让我们确保每个人都到场。让我们及早搞定这件事。让我们强有力地完成这件事。”
本文作者姆·迪·基多（M.D. Kittle）是一位屡获殊荣的调查记者，在印刷、广播和网络新闻领域有着30年的经验。
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