如果美国人从法国人在无资金退休计划上所犯的错误中吸取教训，他们可能还有时间扭转局面。
作者：Auguste Meyrat /《联邦党人》/ 2023.04.19
编译：约瑟 / 2023.04.19
发稿：2023.04.20
【编译评论】
一个月前的3月16日，法国总统埃马纽埃尔·马克龙绕过议会，援引一项特殊的宪法权力，实施了一项极不受欢迎的法案，将法国人的法定退休年龄从62周岁延至64周岁。这不但在议会里激起了愤怒，而且更引发了全国性的抗议，有些地方的抗议示威演变成了暴力冲突。
马克龙之所以执意做出这么不得人心的决定，应该说也是迫不得已。马克龙认为，随着法国人口老龄化和预期寿命延长，有必要进行改革，以防止养老金制度陷入赤字。说得简单点就是人口老龄化使法国劳动人口减少，领取退休金的人数增加，而且领取的时间延长了，这将直接导致国家养老金入不敷出。
解决的办法无非是2种，一是提高税率增加税收，以弥补退休基金的不足；二是推迟退休年龄，这样可以有效减少领取退休金的人数。
我们知道，“法国是一个高税收、高福利的国家，政府通过各种各样税率较高的税收对社会财富进行重新分配。法国的税种繁多，2007年其各项税收总收入占国内生产总值的50.8%，大大高于欧元区及欧盟的平均水平。法国的税收政策带有明显 “削富济贫” “共享社会财富” 的特点，其所得税税率的高额累进制、企业社会福利税和社会团结财富税都充分体现了这一特点。”
“法国的个人所得税税率实行高额累进制，收入越高者缴税越多。…… 年收入超过47131欧元时税率升至49.58%。”
法国 “实行免费教育制度，通过公立教育系统，法国人从出生到大学都可享受免费教育；实行以医疗保险、养老保险和家庭补贴保险为主的社保制度，这些社会保险项目在法国是强制性的，全国所有就业人员必须投保。享受医保的人员到医院就诊时一般只需缴纳挂号费和少部分诊费。”（摘自2008.02.29《经济参考报》）
如此高的税收水平使得马克龙已经丧失了提高税率的空间，所以推迟退休年龄就成了唯一的选择。
然而人都有这样的特性，就是到了手的好处、福利是不愿意放弃的。法国人的法定工作时间是每周35小时，7年前马克龙曾经考虑将工作时间增加几小时，这同样遭到了法国人民的强烈抗议，不得不放弃这个计划。所以说，以法国为代表的社会主义实践已经走进了死胡同 —— 高税收、高福利的社会主义经济体制是不可持续的。
庆幸的是，美国的经济体制到目前为止，还是自由的资本主义经济，国民的税收水平还不至于像法国那么高。在美国，虽然民主党政客们竭力想在美国推行欧洲式的社会主义，但是我们还有一大批持守保守主义理念的政客和选民，民主党的主张并不总是能够顺利推行。虽然主流媒体一直在为民主党的各项政策唱赞歌，但越来越多的美国人已经抛弃了传统的主流媒体而宁愿接受开放的公共媒体平台的消息。
让我们认真吸取法国的教训，坚定地持守保守主义理念，始终如一地反对不可持续的极权的社会主义，让美国再次伟大！
就在民主党在他们的新预算中推动更多支出之际，众议院的共和党人正在就提高债务上限展开另一场辩论。国家债务的话题往往会引起大多数美国人的耸耸肩和打哈欠，但维持目前的支出水平对每个人都有巨大的影响。如果有人怀疑这一点，他们只需要看看法国，看看在不久的将来等待着他们的是什么。
尽管大多数关于法国的新闻都集中在埃马纽埃·马克龙（Emmanuel Macron）总统最近对中国的访问上，但在他的祖国发生了一件更重要的事情。数周以来，数百万法国人抗议马克龙将退休年龄从62岁提高到64岁的决定。数百人受伤或被捕，一些冲突升级为骚乱。许多工会为了团结一致而罢工。即使对法国人来说，抗议和罢工是一种全国性的消遣，情况仍然很糟糕。
有几种方法可以解释这一点。对于大多数保守派来说，这是又一个嘲笑法国人的机会，他们似乎对努力工作过敏 —— 就在七年前，马克龙考虑在法律规定的每周35小时工时基础上增加几个小时后，爆发了抗议活动。法国人似乎没有意识到，这么早退休、并在政府的资助下再多生活几十年，这是不可持续的。此外，低出生率将导致越来越少的工人来支持越来越多的退休人员，这更加剧了这个问题。
左派人士对抗议者表达了更多的同情，因为他们被迫工作更长时间，而富人却没有做出任何牺牲。诚然，按照目前的速度，法国的退休制度可能会资不抵债，但这并不一定意味着马克龙必须提高退休年龄。相反，他可以将更多的公共资金分配给养老金，或者他可以提高税收 —— 至少对富人征税，因为大多数法国人已经缴纳了过高的税收。通过提高员工的退休年龄，马克龙不公平地偏袒富裕的精英阶层，而不是贫穷的工人阶级。
然后，民粹主义者阵营 —— 亲市场的保守派和亲政府的左派之间的一种中间立场 —— 的某些地方也有批评者，他们对马克龙实施这些措施的方式提出了质疑。从本质上讲，他回避了对这个问题的任何辩论，并通过执行委员会强制进行了这些改革。这种反民主的威权主义正变得越来越普遍，并将很快成为即将破产的慷慨福利国家的常态。正如作家马尔康·凯尤恩（Malcom Kyeyune）最近在《契约》（Compact）杂志中所说的那样：“如果马克龙感觉到，如果没有非同寻常的 —— 并且政治上可疑的行政措施，法国正慢慢变得无法治理。他可能没有错，而且他远非唯一一个面临这种困境的西方领导人。”
可悲的是，尽管法国人再次采取了可以理解的立场，但这次他们不太可能获胜。在最好的情况下，他们可以把不可避免的事情推迟一段时间，代价是用持续的罢工、骚乱和破坏破坏来毁掉他们的国家。否则就他们可以面对现实，接受改变，然后继续前进。
人们希望法国人最终会重新考虑他们对政府的信任，并寻找一个替代方案，但到目前为止，他们中有太多的人已经习惯了可怜的依赖性。如果马克龙和他的政党正在削减福利开支，那么大多数法国人能够想到要做的就是吸引到政治家（或者更确切地说，煽动者）承诺不要碰福利，像民族主义者马琳•勒庞（Marine Le Pen）或社会主义者让-吕克·梅朗雄（Jean-Luc Melenchon）。至于那些承诺减少这种依赖、恢复自由、让法国再次伟大的政客，他们将永远失败。总统候选人埃里克·泽穆尔（(Eric Zemmour）就是这种情况，他在上次选举中甚至没能进入决选。
与美国的相似之处
尽管大多数美国人都倾向于将其视为法国的问题，但他们应该知道，这个问题很快就会向他们袭来。美国的福利项目，如社会保障和一系列公共养老金已经资金不足。再加上毁灭性的通货膨胀，随着联邦政府继续超出其能力的支出，通货膨胀只会继续下去。大多数中产阶级工人可能知道，他们无法靠社会保障生活，也没有其他退休计划，但只要市场崩盘，他们就会破产。他们准备好再工作十年来避免彻底的贫困了吗？
此外，还有同样的人口问题需要担心。随着越来越多的育龄人口选择不生孩子，老年人的数量将很快超过年轻人。此外，有充分的理由认为，这些年轻人不像今天的许多美国人那样对成为工作狂感兴趣。事实上，当老一辈人以各种方式欺骗他们时，很难责怪他们。
从法国学习教训
幸运的是，如果美国人从法国人的错误中吸取教训，他们可能还有时间扭转局面。
首先，他们不应该相信大政府或大企业会照顾他们。这样做只会确保他们的挥霍无度，使精英阶层变得富裕，进一步使中产阶级变得贫穷，并导致依赖和懒惰的文化。
其次，他们应该防范民主党和深层政府对宪法权利和民主规范的侵犯。与法国不同的是，在法国，国营媒体和法律审查制度关闭了讨论，并告诉人们如何投票；美国人仍然喜欢表达自己的观点，并消费替代媒体 —— 尽管这在社交媒体时代受到了无情的攻击。如果没有一个合法的公共广场来辩论不同的观点，美国人将沦落到像法国人一样上街抗议和罢工。
同样，美国的宪法制度也不允许行政部门单方面对社会保障之类的事情做出改变 —— 问问乔治·W·布什就知道了 —— 但是，这也是可以改变的。如果乔·拜登总统*被允许通过行政命令免除大学债务，这也意味着他可以通过同样的机制取消美国人的退休。（本刊注：乔·拜登做出了免除大学债务的决定，由联邦教育部执行，用纳税人的钱偿还约20万学生贷款欠款人的约60亿美元欠款。上周联邦最高法院可耻地裁定此举合法。参阅《最高法院说你需要偿还别人的学生贷款债务》）
第三，美国人需要恢复选举的诚信。讽刺的是，这正是法国人比美国人做得更好的地方。他们没有点票机、提前投票、邮寄选票或收集选票。相比之下，美国的精英和政治竞选活动能够利用这些漏洞。
退休将成为成就或破坏我们民主的问题。这个问题得不到解决的时间越长，美国人在退休前工作的时间就会越长。更糟糕的是，他们几乎没有办法改革现有的制度，这种制度将迫使他们在生命的最后几天里赚取薪水，而不是平静地享受生命。
本文作者奥古斯特·迈拉特（Auguste Meyrat）是达拉斯地区的一名英语教师。他拥有人文文学硕士学位和教育领导医学硕士学位。他是《普通人》（The Everyman）杂志的高级编辑，并为《联邦党人》（The Federalist）、《美国保守派》（The American Conservative）和《富有想象力的保守派》（The Imaginative Conservative）以及《达拉斯人文与文化研究所》（Dallas Institute of Humanities and Culture）撰写文章。
原文链接：https://thefederalist.com/2023/04/19/what-frances-pension-protests-mean-for-americans/
Wow. Another massive anti-Macron protest on the streets of Paris, France today that Western corporate media are trying very hard to ignore. pic.twitter.com/XNTEgAFNh7
— sarah (@sahouraxo) April 13, 2023
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