作者：陆文禾 / 2022.01.31
发稿：2022.02.01
《华尔街日报》在十天前发表了一篇关于美国劳动力市场现状的文章。我们已经翻译而且附在后面，推荐大家阅读。
2021年12月的美国劳动力参与率为61.9%，比瘟疫大流行前水平低1.5个百分点。而在1961年，壮年男性的劳动力参与率为96.9%。30年前，以基督教为立国之本的美国人比欧洲人勤劳；今天，欧洲人却比美国人勤劳了。瘟疫期间美国的职位空缺水平创了纪录。“ 季节性调整后的比率为88.2%”。但60年来美国人确实逐渐变得懒了。以至于几乎八分之一的男人在他最好的岁月里闲在家里不外出工作。没有工作的壮年男男女女每天平均7个小时在家看电视。这是肯尼迪当总统以来民主党加大政府福利导致的一路下滑的结果。
我们必须认真讨论美国人自身的问题了。因为懒惰是会蔓延，也会影响下一代的。一个国家的发展，有其国运国力的因素。国家的决策人和科技力量有着重要因素，而生产力是基础。一个国家若有八分之一的壮年男性不参与社会建设工作，实在难以想象整个国家如何运作。而这，竟然就是当今世界最强国 —— 美国的现状。
这篇文章的作者提到一本书《没有工作的男人》，专门描述了这件令人沮丧的事实。这位作者认为，政府发钱发得太多，政府福利给得太多，是人们不再想工作的主要原因。文章说到，美国政府给残疾人的补助及失业救济，比食品券和福利加起来还要多。所以啊，美国人今天的懒惰，就是民主党大派福利，滥施善心的结果。
《圣经》告诫我们：“懒惰人哪，你去察看蚂蚁的动作就可得智慧。蚂蚁没有元帅，没有官长，没有君王，尚且在夏天预备食物，在收割时聚敛粮食。懒惰人哪，你要睡到几时呢？你何时睡醒呢？再睡片时，打盹片时，抱着手躺卧片时，你的贫穷就必如强盗速来，你的缺乏仿佛拿兵器的人来到。”（箴言6：6-11）
如果我们不愿意看到美国堕落下去，如果我们希望美国重新振作起来，人们勤奋起来，就让我们回到60年前的美国。而我们现在应该做的最重要的事情，是把民主党人全部选下去。如果我们继续让民主党的人当政，不取消像民主党历届总统带来的大福利，那么，美国人民会越来越懒惰，而 “贫穷就必如强盗速来”，美国就真的会变成罗马帝国。
《华尔街日报》观点 周末采访
“大辞职” 的底面
—《没有工作的男人》的作者说，懒惰的趋势已经酝酿多年。对经济和文化来均为不祥之兆。
作者：Mene Ukueberuwa /《华尔街日报》/ 2022.01.21
编译：陆文禾 / 2022.01.31
现在已经几个月了，但各地的招聘经理仍在手机旁等待。他们被告知不要担心 —— 求职者正在到来。缺勤工人只是需要一些时间，对吧？你知道，他们只是想看看他们的选项。
劳工乐观主义者对此予以否认。是的，每个月都有数百万人在换工作以改善他们的工资和生活方式。但数以百万计的其他人似乎完全放弃了工作。12月的劳动力参与率为61.9%。这比疫情前水平低1.5个百分点，自2020年8月以来几乎没有变化。
这是 “大辞职” 阴暗的底面，媒体用这个词来形容疫情时代空缺职位的创纪录水平。“美国企业研究所”（American Enterprise Institute）的政治经济学家尼古拉斯·埃伯施塔特（Nicholas Eberstadt）认为，长期的辞职结果不会那么好。脱离工作岗位的人会损害经济以及他们自己的生活前景。
埃伯施塔特先生在描述劳动力市场的状况时说：“我认为所有的硝烟还没有散去。” 他回忆说，在2020年秋季解除严格的封锁之后，“我们的宏观经济出现了非常迅速的反弹”。然而，尽管一年多来大量的职位空缺和不断上涨的工资，“正在工作或者正在寻找工作的美国人减少了数百万”。他们的缺席加剧了劳动力短缺，以及相关的供应紧缩和价格飙升。
犹豫的原因之一是病毒本身。 埃伯施塔特先生说：“这不像是一场微不足道的公共卫生紧急事件，而且这仍然是一场公共卫生紧急事件。” 对新冠病毒的恐惧使一些人无法工作，对强制疫苗也是如此。
但平缓的工作参与率也符合早在新冠疫情之前的模式。埃伯施塔特先生说：“在二战后的大多数经济衰退之后，男性劳动力参与率都会有所下降，” “当经济复苏时，它会有所回升，但永远不会回到原来的水平。”换句话说，即使在经济好的时候也不工作已经成为美国的传统。
现年66岁的埃伯施塔特先生写了讲述这场长达数十年的劳工撤离职场的这本书。正如其标题所暗示的那样，“没有工作的男人”（2016年）特别关注处于黄金工作年龄的男性。但这一趋势也适用于女性和老年人，包括瘟疫时期。
埃伯施塔特先生说：“总体劳动力参与率在2000年达到顶峰值，约为67%。” 他把16岁及以上的所有人都算在内，“我们目前比这低了大约5个百分点。” 人口老龄化是下降的主要原因，现在有更大比例的美国人处于退休年龄。 “但自世纪之交以来，25至54岁的壮年人的工作率也在下降。”
下降始于男性，同时女性大量进入劳动力市场。埃伯施塔特先生说： “1961年，壮年男性的劳动力参与率为96.9%，” 从那时起，“图表看起来或多或少像一条直线向下。” 到 2021年11月，“经季节性调整的比率为88.2%”。几乎八分之一的男人在他最好的岁月里没有做工。
这听起来可能数目字并不大，但下降幅度是前所未有的。 “如果工作率低于大萧条水平，我们会认为这是一场危机吗？” 埃伯施塔特先生问道。 “嗯，你可以勾选那个选项。我们已经到了这个境地。”
女性就业率也开始倒退下滑。埃伯施塔特先生说：“女性没有那么极端，但我们也看到了同样的漂移。” 壮年女性的工作率在2000年达到77.3% 的峰值，此后一直在震荡，今天保持在75%左右。尽管婚姻和生育率长期下降，这些因素最常被认为是让女性失业的因素，但工作率下降已经放缓。
这些趋势的总和就是大量工人的消失。埃伯施塔特先生估计，如果美国从2000年起保持其就业人口比率，今天我们将增加超过1300万工人。这足以填补创纪录的空缺职位数量。
相反，“美国已被欧盟超越”，埃伯施塔特先生说：“这不是一个糟糕的笑话。” 三十年前，美国的黄金年龄工作率 “比欧洲高出近10个百分点。现在欧洲比美国高几个点。” 这一下降减少了家庭收入、企业收入和政府收入。
大规模失业的个人后果可能超过经济后果。除了顶级劳动力数据之外，埃伯施塔特先生的研究还揭示了越来越多不工作的美国人的沉闷生活方式。
埃伯施塔特先生说：“总的来说，不工作的男性不会 ‘参与’ 公民社会，” “他们把时间花在帮助家里、花在敬拜上 —— 各种各样的活动，他们都不参与。” 他的资料来源是美国劳工统计局的美国时间使用调查，该调查汇总了受访者的自我报告习惯。
是什么填满了闲置的男人的时间？ “似乎有很多人待在家里。他们所报告的工作是 ‘观看’。他们报告说每年有2000小时在屏幕前，就像那是他们的工作一样。” 女性再次落后于男性，但幅度不大。2019年，没有工作的无子女女性表示，她们每天花7个小时在 “休闲” 上，这是一个以娱乐为主的类别。
瘟疫大流行可能通过将人们关在家里面，并使闲置变得更容易而加速了这一趋势。大量的网上电影、视频游戏和社交媒体网站占用了大多数人更多的时间。“这可不是马克思所说的休闲的 ‘更高追求’，” 埃伯施塔特先生说：“这里面有着根本性的人格堕落。”
我同意，几年前离开大学后，我也遇到过同样的情况。在我失业的八个月里，我没有回答任何调查，但我保证我每天看电视的次数超过了平均水平。然后，我花了14个月的时间从事一项接待所有访客的工作，挨家挨户地销售有线电视服务。这个行当很不愉快而且报酬很少，但我有事可做就好得多了。
这份工也让我看到了许多退休人员的凄凉、无所事事的生活。我在独居老人家中一呆几个小时。在销售过程中，我们首先讨论电视，几乎所有人都观看了超过 “全职” 的时间。销售完成后，大多数人会继续谈论任何事情，他们很高兴有人可以直接交谈。
其中一些人已经大大过了工作年限。不幸的是，他们的家人很遥远。但是对那些身体健康而几乎没有其他东西的人而言，如果工作，他们会更快乐。
瘟疫大流行期间大部分劳动力流失都发生在老年人身上，埃伯施塔特先生毫不避讳地称这种提前退休 “为时过早”。他说：“我不会评判任何人的情况，但我可以谈论总体趋势。与所有其他西方发达经济体一样，自二战结束以来，我们的健康状况一直在爆炸式增长。” 过去两年因新冠肺炎死亡将是一个 “悲惨的例外”，但总的来说，“随着人们寿命的延长，他们也可以工作更长时间。”
埃伯施塔特先生还提到了工作的性质经历了长期变化。”工作场所的技术革命意味着很少有美国人需要在60多岁时还要从事繁重的工作。并且有某些迹象表明工作可能有助于保持人们的健康。所以有各种各样的原因，我倾向于成为一名拉拉队长，鼓励在一生中工作更长时间。“
工作参与率下降有很多原因。但是，将更多责任归咎于结构性经济变化的经济学家与那些指责政府转移支付的经济学家之间存在着激烈的争论。
埃伯施塔特先生倾向于后者。他说，劳动力需求下降不能成为脱离劳力市场的主要原因，因为当经济复苏时，工作通常并没有回升那么快。从2008年的经济衰退到2016年左右，“ 有身价的评论家还可以说：‘你这个白痴，外面可没有任何工作。’ 但到2019年，这显然已经不是问题。”
在瘟疫大流行之前，“美国的空缺工作比失业、寻找工作的人还多，我们已经超过了这个惊人的门槛。” 今天更是如此，几乎每个失业的男女都有两个空缺职位在那里等着。缺乏机会并不是坐着不动人们的主要原因。
当然，并不是每一个求职者都适合所有工作。一些经济学家说，向以信息和服务型工作的转变使许多人，尤其是受教育程度较低的男性，很难被录用。
埃伯施塔特先生也否定了这个前提。 “有很多工作是不需要大学教育的 —— 餐馆，酒店。还有一些工作可能需要强壮的背部，但不需要更高的学位，比如建筑和卡车运输等等。” 这些都是当今薪酬增长最快的领域，但很少有被边缘化的工人跳入其中。
相比之下，政府福利的规模和可用性的不断扩大显然有助于让人们离开工作岗位。埃伯施塔特先生说：“星罗棋布的残疾人项目已经产生了很多非常悲惨的长期后果。”
在过去的半个世纪里，申请社会保障残疾保险的工作年龄美国人的比例大约翻了一番，从1977年的约2.2%增加到去年的4.3%。联邦政府每年在残疾保险上的花费比食品券和福利加起来还要多，而且很少有受助人再工作。
正如埃伯施塔特先生在《没有工作的男人》中所写的那样，很难证明这些项目 “导致了男性逃离工作”。但他争辩说，他们至少 “资助了它”。这些好处可以缓解不工作的影响。
新冠病毒到来后转移来的政府支出的增加更放大了这种影响。埃伯施塔特先生说：“我认为这显然鼓励了人们逃离工作岗位。” “我们为全民基本收入进行了这次有限范围的彩排。一年半以来，领取失业救济金的人数比实际失业人数多得多。” 当每周300美元的联邦失业奖金结束时，许多州的招聘人数增加了 —— 这是埃伯施塔特先生所说的 “自然实验” 的结果。
他并没有对不工作的风潮提出彻底的解决方案。但他指出，对许多普通工作的普遍性的蔑视可能使问题变得更糟。为大辞职而欢呼的记者和经济学家经常在欢呼的同时对工作进行污名化，将低薪工作视为不值得接受的工作。
埃伯施塔特先生说。“说某些工作毫无意义，是令人吃惊而且居高临下的说法，它显示出对他人生活方式的惊人无知。” 数百万人正在找到更好的工作，这真是太好了。但是还有更多的数以百万计的人可以填补他们空缺的位置，而对低技能工作的蔑视却会让这些人继续远离不回来。
与其鄙视低技能工作，不如鄙视懒惰，尤其是在男性中。不久前，埃伯施塔特先生说：“八分之一的男性应该既不工作也不找工作的想法绝对是一个可怕的前景。” 重新接受这种观点可以为经济以及闲散的美国人带来很多好处。
本文作者梅内·乌库贝鲁瓦（Mene Ukueberuwa）先生是《华尔街日报》的社论版作家
本文出现在 2022年1月22日印刷版《华尔街日报》上。
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