作者:Josh Hawley / 《华尔街日报》/ 2021.04.30
编译:Joanne
发稿:2021.05.03
今年是 “觉醒公司” 的一年,是最强大公司的首脑们厌倦了赚钱,并决定重塑美国的一年,他们告诉美国人,他们是多么偏执和落后。
职业棒球大联盟将全明星大赛搬离佐治亚州,因为该州的民选代表竟敢制定适中的选举诚信措施。科技大佬对在任总统禁言,他们不喜欢的书不许出版,并威胁要把自己封为全国言论的审查官。
美国的立国者们对这种情况有一个说法:叫做 “贵族制”。我们不妨称其为寡头政治、少数有钱人的统治。立国者们明白,权力集中于政府或经济都是危险的,威胁着人民的统治。因此,他们遏制了垄断并严格限制了公司形式,从而将其使用范围仅限于教育机构和教会,有时甚至只是公共设施项目。他们希望由人民治理国家,而不是精英,无论该精英是在政府里还是企业中。
是该让美国恢复立国者的政治经济的时候了。我们需要一个打破垄断的新时代,一个打破大科技公司和其他有可能将美国变成一个企业寡头的 “觉醒资本”集中的议程。目标应该很简单:让在职工作的美国人再次控制他们的政府和社会。简言之,就是保护我们的民主。
我们生活在一个垄断权力的时代。自1990年代以来,三分之二的美国工业变得更加集中。 1995年,美国拥有60家大型制药公司。到2015年,它们就合并成了只有10家。大银行的规模越来越大,而顶级航空公司控制的收入份额更大。信用卡市场现在实际上是双头垄断,而网上市场也好不到那里去。 谷歌(Google)和脸书(Facebook)垄断了60%以上的数字广告。
大企业整合剥夺了美国人的经济机会。在当今的企业经济中,小型企业和新企业都在挣扎。新企业的形成还不到上世纪七十年代的一半。新冠疫情更进一步使最大的玩家愈加享有特权,从而牺牲了地方和家庭小企业。市场权力的集中,也意味着劳动力在国内生产总值中的份额减少,这导致工人薪水的得不到增加。随着大型美国公司市场能力的增强,商业投资随之下降,这意味着创新支出减少,生产率增长也下降。
毫不稀奇,企业垄断会带来政治权力。历来如此。 19世纪的巨型铁路公司试图操纵并收买包括美国国会在内的整个立法机构。如今,不受反垄断法约束的美国职业棒球大联盟,以及诸如达美(Delta)航空和可口可乐之类的大型公司正试图对各州在选举诚信方面的改革进行操控和干扰。而谷歌(Google),脸书(Facebook)和推特(Twitter)则决定哪些公民可以在公共媒体上说什么样的话。耐克(Nike)公司在向全国人民宣讲 “社会正义”,而同时它却涉嫌从海外的强迫劳动中获利,正如美国国会执行委员会在其2020年3月关于中国的报告中指出的那样。欢迎来到由集中的 “觉醒资本” 领导的 “觉醒经济”。必须按照这些公司的说法去做,否则将面临被取消。
一个世纪前,美国人不愿意让垄断者统治这个国家。今天,我们仍然不应该这样做。
我在此提出三项措施:第一,拆分大科技公司。大科技公司在美国现在,或许美国历史上,均为实力最强的公司。他们控制着美国人读什么书报,说什么话,分享什么信息,以及购买什么东西。大型高科技公司是铁路垄断企业、标准石油和报纸信托公司的合体。而高科技首席执行官则是我们的 “强盗大亨”。国会应该制定关于行业整合的新规定,以防止占主导地位的科技平台同时控制不同的行业和服务。例如,谷歌不应该拥有世界上占主导地位的网络搜索平台,和云端的操作。这样的权力太大,对竞争不利。
其次,缩小其他巨型公司的规模。我们可以首先禁止所有规模超过1000亿美元的公司进行合并和收购,没有例外。没有充分的理由让一个公司通过收购达到一个小国家的规模。在垂直整合中,比如一家公司买下了整条供应链,想想看,如果亚马逊(Amazon)与全食超市(Whole Food)连同她的主要运输网络结合起来将会怎样。这样也应该接受反垄断审查。
第三,给法院一个评估反竞争行为的新标准。多年来,法院一直在质疑所谓的垄断者是否损害消费者的福址?换句话说,就是所讨论的商业行为是否会提高消费者成本?这是一个很好的问题,但打破垄断并不仅仅与消费者的价格有关。科技公司坚持认为,即使他们以其他方式获取垄断租金,例如未经许可就获取私人消费者数据,它们的绝大多数服务是免费的。
打破垄断旨在促进强大的竞争。这项竞赛可以帮助工人,刺激创新并最终保住普通公民的权力。我们的立国者懂得,竞争,而不是垄断,才是自由的朋友。
共和党人曾经是反垄断的政党,他们应该再次成为这样的党。左派人士越来越愿意为新的垄断者欢呼,只要他们能推动左派人士在文化和其他问题上的议程。面对大政府与大企业之间的新联盟,保守派必须恢复立国者愿景之智慧:自由而不是垄断。
作者乔什·霍利(Josh Hawley)先生是密苏里州共和党籍联邦参议员。他是即将于5月4日出版的《大科技暴政(The Tyranny of Big Tech)》的作者。
本刊评论:
保守主义提倡的是基于个人自由的自由经济,让经济根据其自身的规律运作,政府不应该随意干预市场的运作。
保守主义者重视公民社会,如果政府在经济上扮演极大的角色,人们便会感觉自己不须负担太多的社会责任,也因此这种责任会被政府所承担下来,而高昂的税赋便不可避免了。
大科技公司、大银行和超级垄断性公司的出现,使他们不但在把自由经济逼得奄奄一息的同时,攫取了巨额的社会财富,更使他们敢于挑战宪法,肆意剥夺人们的言论自由 —— 只要这些言论他们不喜欢。
垄断是自由经济的死敌。
可以说霍利参议员是现今美国国会里坚持保守主义立场最坚定的议员。他的计划是完全可行的。
美国洛克菲勒成立于1870年1月的标准石油公司,仅花了9年时间就控制了全美90%的炼油业,成立20年时已经垄断了美国95%的炼油能力、90%的输油能力、25%的原油产量,并将对美国石油工业的垄断持续到1911年。1911年5月15日,美国最高法院判决,依据1890年的《谢尔曼反托拉斯法》,标准石油公司是一个垄断机构,应予拆散。根据这一判决,标准石油帝国被拆分为约37家地区性石油公司。
因此,如果民主党真的愿意把美国的自由主义经济放在首位,而放下党派政治,就应该理所当然地支持拆分大科技公司。
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