约翰·麦克阿瑟敦促教会在疫情中挑战政府并重新开放
安迪·斯坦利则不同意
基督教邮报记者-莱昂纳多·布莱尔
编译：果子
安迪·斯坦利2017年8月在柳溪教会“领袖峰会”上
约翰·麦克阿瑟（John MacArthur）牧师和安迪·斯坦利（Andy Stanley）牧师都是颇具影响力的基督教领袖，他们在本周就教会应该如何应对疫情下的政府限制提出了对立的建议：麦克阿瑟敦促牧师们开放，因为所谓的需要无限期封锁是一个“谎言”，而斯坦利则建议合作。
周三，在与主持人、Q Ideas创始人加布·莱恩斯（Gabe Lyons）的Q Session讨论中，领导加州太阳谷恩典社区教会（Grace Community Church）的麦克阿瑟和领导佐治亚州阿尔法利塔北角社区教会（North Point Community Church）的斯坦利都分享了他们对这个争议问题的看法。
麦克阿瑟因决定为其数千名成员举行主日早上的室内礼拜而与洛杉矶县持续发生公开纠纷，他辩解道：虽然 “很清楚上帝已经安排了政府”，但他不会再协助和教唆为应对新冠病毒而持续封锁的“谎言”。
“作为一个牧师，意味着你是一个说真话的人。这意味着当涉及到《圣经》时，你是真理的讲述者。这意味着你要保护你的子民免受来自世界的欺骗。这是作为一个牧者的一部分。你不想帮助和教唆谎言。这是一个谎言，你不一定能说参与其中的每个人都有不可告人的动机，但谎言是主导性的；你需要做一个真相的讲述者，你需要做你的功课。”麦克阿瑟告诉莱恩斯。
他继续说道：“我会对牧师们说：‘有教会，敞开心扉，有教会’。你不必害怕有人会死。你不必害怕自己会生病，因为他们不会追溯到这一点。我在任何地方都没有看到过这样的事情。”
他说：“健康授权和州长令不是法律。我认为你不需要害怕这一点。你需要打开教堂，因为在任何时刻，当人们恐惧的时候，这就是他们需要来的地方。我不认为你必须给出一个临床解释，我认为你必须欢迎他们，而不是让他们遵循你知道是毫无意义的协议。” 根据约翰·霍普金斯大学（Johns Hopkins University）汇编的数据，截至周五晚间，美国已经确认了600多万例新的冠状病毒病例以及18.7万人死亡。
（译者注：关于新冠汇编数据，约翰·霍普金斯医学院已于6月30日公布了关于疫情数据跟该校无关的声明，见链接（https://www.hopkinsmedicine.org/coronavirus/articles/coronavirus-myths-rumors-misinformation.html）。我们每天看到的疫情数据，是该校几个华人留学生和中国海归统计整理发布的，见链接https://huanqiukexue.com/a/qianyan/xinxi__nenyuan/2020/0609/29897.html。这个名叫 “一亩三分地” 的新冠网站（CovidNet）已成为CDC官方数据源，向全美公布推荐，其真实可信度当存质疑。我不明白为什么没有美国的大学或公司来做此事，而把做数据分析一事交托给一群华人留学生和中国海归人士？我已在《爆炸消息：美国CDC悄悄承认新冠死亡不足万人》一文中有详细说明：只有6%的死亡人数是直接死于新冠病毒；其他94%的死者都有两到三种其他严重疾病，而且绝大多数都是高龄老人；90%的死者在养老院。）
然而，尽管有这些数字，麦克阿瑟认为，他不相信新冠病毒是公共卫生官员声称的威胁：“一开始，我们听说有几百万人会死。嗯，任何有常识的人都会说：‘我们不想为数百万人的死亡负责’。所以我们做了直播，我们继续做了四个星期，直到我们试图弄清楚现实情况。”
麦克阿瑟解释了他如何决定重启集体崇拜服务，他说：“然后，以一种个人过渡的方式，人们开始来到教堂。他们知道我们在做直播，他们知道礼堂是空的。他们开始进来，每周都有更多的人进来，每周都有，每周都有，他们这样做是因为每周都越来越清楚，数百万人不会死。而在那个时候，我终于说：‘我们需要在这里’。”
他说：“我们前几天听说，目前加州每10万人中就有一人死于新冠病毒，所以这种说法是行不通的。他们不能再向我们推销这个让你关闭教会的谎言了。在过去的几个星期，我们已经有大约7000人在教堂。我们不知道任何人生病。我们从来没有任何人是因新冠病毒住院的。”
当莱恩斯问到为什么每周一次的敬拜仪式必不可少时，麦克阿瑟说，聚会对基督徒来说是必要的，以激励彼此的“爱和善行“。他解释说：“我认为集体敬拜就是在我们聚在一起的时候，互相激励爱和善行。即使是早期的教会也是聚集在一起的。他们没有自己的建筑物，所以他们集体到圣殿去。所有在那里的人有几千人。”
“五旬节那天有三千人在那里。《使徒行传》几章之后，至少有两万名信徒浩浩荡荡地进入圣殿敬拜主。我觉得团体的见证是很深刻的。但是除此之外，如果你们彼此孤立，如何激发彼此的爱心和善行？我们聚集在一起，就是为了集体敬拜。”
斯坦利的巨型教会在今年剩余时间里暂停了周日上午的礼拜服务，“基于亚特兰大地区和我们教会在亚特兰大周围的地区发生的事情”，他说，他们的决定是基于爱他们的邻居。
他说：“这只是我们爱我们的邻居和爱我们的邻居的方式，当我们接近学校重新开放时，试图保持我们的社区安全。”
他解释说，在该地区重开学校已经变得 “非常复杂”，他的教会不想在这场对话中呈现 “另一个潜在的超级传播者环境”。
他说：“学校在开学和保持开放方面已经够困难的了。如你所知，即使是大学系统。因此，这似乎看起来是最明智的事情，因为它与社区有关；并且我们等待这件事，并弄清楚会发生什么。”
斯坦利指出，北角教会仍然举行婚礼、葬礼和小型团体以及其他创新的聚会。他说，他不会支持教会之间针对政府限制的普遍公民抗命，因为他认为这没有必要，教会并没有因为可以用其他方式聚会而负担过重。
“鉴于现在发生的事情，没有理由回击，因为我认为每一个证据都是我们的州和地方以及联邦政府正在试图找出一个真正的[大]问题。”他说。
“[没有人]试图关闭美国的教会，除非我们认为东南会议橄榄球、美国橄榄球赛、美国国家篮球协会和其他一切被关闭的事情之间存在联系。而我不能对加州发生的事情说三道四。我和其他人一样，我只是看新闻。”
“我无法想象在美利坚合众国发生的情况，除非该教会是特定的地方教会，否则唯一被挑剔的群体就是教会。但是，每个地方教会都必须在政府给出的一定准则下运作。你有没有尝试过申请土地扰动许可证？
“有各种各样的消防规范、建筑规范。我们聚会的时候，政府说到就可以了，噪音条例还在继续，所以这些都不是新鲜事。在大多数情况下，一旦你最终把你的建筑建好，这些法规和限制对社区和当地教会都有好处。所以，我只是不认为我们国家发生的事情是繁琐的。” 斯坦利说。
评论：
从上面的报道，我们看到，关于教会重新恢复室内敬拜，有两种不同的意见：
（1）挑战政府，重新开放（以加州麦克阿瑟牧师为代表）：
（2）配合政府，暂停开放（以佐治亚州斯坦利牧师为代表）。美国各州的州长有自治管辖权。加州因为是深蓝州，再加上州长加文·纽森（Gavin Newson）是同性婚姻的支持者，是位典型的民主党人士，所以他的封锁令比较严格，自然在疫情中对教会的重新开放有很严格的规则，对言论和信仰的自由打了很大的折扣。这就是为什么麦克阿瑟牧师以及教会的室内敬拜恢复有这么多的周折。
另外，在油管上有一个叫“弗里施的观点” （A Frisch Perspective）的视频，（https://www.youtube.com/watch?v=iHb9YHvfpq0&feature=youtu.be&ab_channel=LigonierMinistries）分享了恩典社区教会法律顾问珍娜·埃利斯（Jenna Ellis）关于9月4日法庭听证会的最新情况，该听证会是关于恩典社区教会的约翰·麦克阿瑟与加州政府之间关于教会是否可以进行室内礼拜的斗争。该视频还重点介绍了一篇文章（https://www.dailynews.com/2020/09/04/san-fernando-valley-church-l-a-county-square-off-in-court-over-indoor-ban/），总结了这一情况：贝克洛夫法官（Judge Beckloff）将在未来几天内作出裁决 —— 这个裁决肯定会被提交给上诉法院。
从圣经的教导方面来看，麦克阿瑟的信仰纯正，勇敢传讲神的话语。我们也知道，是这些会众在教会开始网络直播四星期后，主动来教会，寻找神话语的喂养和肢体之间的彼此激励。希伯来书10:24-25教导我们信徒 “要彼此相顾，激发爱心，勉励行善” 。我们 “不可停止聚会，好像那些停止惯了的人，倒要彼此劝勉；既知道（原文作 “看见” ）那日子临近，就更当如此。”
我们继续关注此事，并祷告：对于此案的裁决，求神在贝克洛夫法官的心中动工，做出蒙神喜悦的裁决；求神继续使用麦克阿瑟牧师和其教会为了争取自由敬拜上帝的权利，打那美好的仗。
佐治亚州是红州，州长布莱恩·坎普（Brain Kemp）是共和党人士，是雅典（出生之地）圣公会的成员，也是最后一批发布居家令的州长之一，直到4月1日才对该州宣布“居家令“。坎普州长宣布，许多企业可以在4月24日重新开业，包括 “健身房、发廊、保龄球馆和纹身店” ，餐厅和电影院可以在4月27日重新开业。可想而知，佐治亚州在疫情期间，相对来说，给本州居民有一定的自由权。所以，身居此州的斯坦利牧师赞成教会应该遵守政府的各种各样的消防规范、建筑规范，噪音条例，这些法规和限制对社会和当地教会有好处，于是暂停今年年内的室内敬拜，坚持网络敬拜；但仍然举行婚礼、葬礼和小型团体以及其他创新的聚会。
当然，就像斯坦利牧师所说的：“而我不能对加州发生的事情说三道四。我和其他人一样只是看新闻。”
各州的法律、法规、条例不太一样，加上各州的自由民主程度又参差不齐，所以就出现了上面两种不同的看法。不过我依然对斯坦利牧师一面反对恢复教会的实体聚会，一面又同意教会仍然可以举办婚礼和葬礼感到好奇。难道主日聚会一定比婚礼葬礼更容易传播病毒？或者是在他看来婚礼葬礼比主日聚会更重要？为什么连学校都准备有条件地复课了，而开放教会实体聚会却不予考虑呢？
再说说我们所在的佛罗里达州。根据RCLCO的数据，我们所住的佛州圣约翰郡拿噶逖（Nocatee）社区被评为美国第五大销售社区，2019年比2018年增长了6%。鉴于此，教会有异象要扩建，新建一个能容纳1200人的会堂，每主日有两堂敬拜，计划在今年复活节时使用。以前能容纳803人的会堂为青少年使用场所。感谢主，一切都按原计划顺利进行。因为疫情，教会主任牧师今年复活节在空荡荡的新会堂进行现场直播，所有的证道视频和笔记都可以在教会的网站上查到。原计划6月7日恢复室内敬拜，但因新会堂要遵照所在郡政府建筑的一些规章，被延后了三周，于6月28日重新开放。主日去教会敬拜的会众和朋友们带着口罩，以家为单位，保持一定身体距离。在遵守疾控中心的指南同时，仍然可以室内敬拜。
至于教会是否恢复室内敬拜或户外敬拜，我提出自己肤浅的看法：
上帝给每一个人或每个教会所面临的境况不一样，故而所做出的决定和选择也就不一样。再加上信心大小有别，上帝所分给各人的信心不同。保罗在罗马书12:3说：“我凭着所赐我的恩对你们各人说：不要看自己过于所当看的，要照着神所分给各人信心的大小，看得合乎中道。”
各教会可以根据请求会员经过祷告和思量后，投票来决定；或长执会的商量切磋，在权衡利弊之后做出决定。
另外，经过观察和研究之后，这近半年来的网络敬拜和聚会，参与敬拜、祷告、查经等是人数增加，还是人数减少？弟兄姊妹对神的信心和对人的爱心是否与日俱增还是渐渐失去？在疫情之后，如果网络聚会人数增加了，我们为教会的兴旺感谢神：如果网络聚会人数减少了，我们也要在神面前反思：为什么有流失的现象发生？
当然，教会的兴旺不能光看人数。人数多的教会不一定此教会的弟兄姐妹们的属灵光景就会好。我们要做出哪些改进？比如在关怀方面的工作做得不够，那些以前来参加聚会的刚信主或/和受洗的弟兄姐妹或/和慕道友没有人做跟进的工作，以致他们的心随着世界走了？尽管探访没有以前那么方便，但我们还是可以通过很多方式去联系：电话、短信、语音、留言、邮件，甚至专程去看望某位有需要的肢体，在他/她家门口留下一些让人倍感温暖的小礼物 …… 其实，我们为了维持日常生活，还是会去采购，当然有不少人网购。但我相信，还是有不少人是会开车出去买菜或去办一些必须要办的事情。这样的话，我们也是可以聚会的。不一定要室内聚会，现在天气渐凉了，我们也可以考虑在户外聚会。我知道，在四五月份时，在佛州有些教会是户外聚会的，在停车场，在草坪上 ……
在北美的华人教会约有2100所，规模一般都不大，人数上千的教会不多，大多在几十人到二三百人的规模，稍微大一点的，四五百人。可以考虑先开始小组聚会，三五个人，十人左右，再根据具体情况慢慢人数增加 ……
有一点是可以肯定的：集体的敬拜有比较浓厚的氛围。有人打过这么一个比方：如果你有选择的话，你是愿意呆在家里通过电视或电脑听一场音乐会或看一场球赛，还是愿意去现场亲临其境？我们都知道，那个效果是完全不同的。
惟有神是我们敬拜的对象！我们要用“心灵和诚实”来敬拜祂（约翰福音4:24）。我们在地上的敬拜只是以后在天上敬拜的一个缩影。天上的敬拜是将来必成的事的序幕。使徒约翰在启示录7:9-10说：“此后我观看，见有许多的人，没有人能数过来，是从各国、各族、各民、各方来的，站在宝座和羔羊面前，身穿白衣，手拿棕树枝，大声喊着说：‘愿救恩归于坐在宝座上我们的神，也归于羔羊！’ 众天使都站在宝座和众长老并四活物的周围，在宝座前面伏于地，敬拜神， 说：‘阿们！颂赞、荣耀、智慧、感谢、尊贵、权柄、大力都归于我们的神，直到永永远远！阿们。’”
愿北美华人教会在神的带领下，在重新开放教会此事上做出那上好的选择！
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