作者:毕成鹏 / 2021.11.03
发稿:2021.11.04
你要写信给士每拿教会的使者说,那首先的,末后的,死过又活的说,我知道你的患难,你的贫穷(你却是富足的),也知道那自称是犹太人所说的毁谤话,其实他们不是犹太人,乃是撒但一会的人。你将要受的苦你不用怕。魔鬼要你们中间几个人下在监里,叫你们被试炼。你们必受患难十日。你务要至死忠心,我就赐给你那生命的冠冕。(圣)灵向众教会所说的话,凡有耳的,就应当听。得胜的,必不受第二次死的害。(启示录2:8-11)
一、序言
主耶稣吩咐约翰写信给士每拿教会。士每拿(现在的城市名:伊兹密尔 Izmir)是一个港口城市,位于以弗所北边约35英里,西靠爱琴海,是亚西亚(今:土耳其)一个美丽而繁荣的城市。
关于士每拿,有两件重要的事。第一,士每拿不仅是拜偶像的城,设有宙斯庙(temple of Zeus),母亲女神庙(temple of Mother Goddess)。在公元26年,士每拿人专为罗马皇帝提比流(Emperor Tiberius,公元前42年11月16日 – 公元37年3月16日)建设庙宇,成为第一个推广帝王敬拜的城市。对政治领袖的崇拜,成为《启示录》中描写龙的伙伴“兽”的背景。
第二,士每拿是一个有犹太人定居的城市,教会的建立很可能与附近的以弗所教会有关。使徒约翰可能去过这个教会。
刚开始,罗马帝国以为基督教会跟犹太教一样,没有下手逼迫基督徒。后来,可能由于犹太教领袖的出卖,基督徒备受罗马人的迫害。
二世纪上半叶,坡旅甲(Polycarp,主后69-155)曾长期担任士每拿教会的主教。主后155年,因为坡旅甲不认罗马皇帝为主,不拜偶像,单单认耶稣为主,他被活活烧死在火刑柱上。
据史料记载,罗马人要求坡旅甲宣告凯撒是主,但他毅然拒绝。坡旅甲坚信耶稣是唯一的主,他斩钉截铁的回答:“我事奉祂86年了,祂未曾丝毫亏负我,我怎能亵瀆我的王,我的救主呢?”
坡旅甲不畏惧火刑架,也不害怕野兽的撕咬,持守毕生所信的。火刑架顶多燃烧一个小时,火就会熄灭了。但逼迫和杀害基督徒的人却忽视了末日审判的永火刑罚。年迈的坡旅甲上了火刑架,为主殉道,对主至死忠心。
经上说:“我又看见那些因为给耶稣作见证,并为神之道被斩者的灵魂,和那没有拜过兽与兽像,也没有在额上和手上受过牠印记之人的灵魂。他们都复活了,与基督一同作王一千年。”(启20:4)
“坡旅甲”这个名字,意思就是“多结果子”,他的殉道被纪录下来,激励了历世历代的圣徒。
据早期教父爱任纽(Irenaeus)和特土良(Tertulian)说,坡旅甲曾是使徒约翰的门徒。据说,是老约翰按立坡旅甲为士每拿的主教。
当老约翰得神的异象和启示,于主后95年写《启示录》时,坡旅甲还是25岁的年轻人,卻已經是教会的领袖。60年后,主耶稣启示使徒约翰写给士每拿教会的信,没有落空。士每拿教会对主至死忠心。
我们分以下几点来分享:
- 复活的主;
- 患难与贫穷;
- 至死忠心;
- 主的应许:得胜的,必不受第二次死的害。
二、复活的主
你要写信给士每拿教会的使者说,那首先的,末后的,死过又活的说。(启2:8)
这封写给士每拿教会的信,主耶稣这样描写自己:“那首先的,末后的,死过又活的”。这是对上一章的经文的压缩表达:我是首先的,我是末后的,又是那存活的。我曾死过,现在又活了,直活到永永远远。并且拿着死亡和阴间的钥匙。(启1:17b-18)
人子的这一特性的描写,正好用来鼓励逼迫中的士每拿教会。“那首先的,末后的” 是旧约中耶和华的自我描写,参考下面的经文:
谁行作成就这事,从起初宣召历代呢?就是我耶和华,我是首先的。也与末后的同在。(赛41:4)
耶和华以色列的君,以色列的救赎主万军之耶和华如此说,我是首先的,我是末后的,除我以外,再没有真神。(赛44:6)
雅各,我所选召的以色列阿,当听我言。我是耶和华,我是首先的,也是末后的。(赛46:12)
基督之所以用这些言辞自我描述,乃是因为基督耶稣就是耶和华神,三一神的圣子。
神是开创历史、掌管历史和结束历史的主。历史中的每一样事的发生,主耶稣都在掌权。所以,士每拿教会正在和将要遇到的苦难,耶稣全都知道,并且也在祂的掌管之中。这是对士每拿信徒极大的安慰。
其实,历史就是关乎神的故事(History/历史 = His story/祂的故事)。经上说:
“看这一切,谁不知道是耶和华的手做成的呢?凡活物的生命,和人类的气息,都在祂手中。祂使邦国兴旺而又毁灭,祂使邦国开广而又掳去。祂将地上民中首领的聪明夺去,使他们在荒废无路之地漂流。他们无光,在黑暗中摸索,又使他们东倒西歪,像醉酒的人一样。”(伯12:9-10,23-25)
主耶稣是“死过又活的”,一是表明人子的神性,二是表明基督是生命和复活的主宰。因为祂直活到永永远远,并且拿着死亡和阴间的钥匙。
问题是:基督的神性和祂对历史和生命的主权,与士每拿教会的信徒有什么关系呢?
答案在主耶稣所说的“死过又活的”这句话。基督为何而死?神自然不会死。但,基督乃是神子道成肉身,为代替世人的罪,被钉死在十字架上,埋葬,第三天复活。祂叫一切信祂的人,罪得赦免,脱离黑暗,进入神的光明国度。这是神的慈爱。信徒有了这样的信心时,面对逼迫和杀害时,就不会惧怕。
基督是世人生命的主,旧约的先知这样来预言:我必将大卫家的钥匙放在他肩头上。他开,无人能关。他关,无人能开。(赛22:22)
在写信给非拉铁非教会时,主耶稣也这样来自我描述:“那圣洁,真实,拿着大卫的钥匙,开了就没有人能关,关了就没有人能开的。”(启3:7)
人的生死乃是由主耶稣来掌管的。奇妙的是,主耶稣还住在加利利的时候,祂对门徒说:“人子将要被交在人手里。他们要杀害他,第三日他要复活。“(参太17:22-23)可是,门徒听见这话,就大大地忧愁。
主不仅知道自己什么时候死,如何死,还知道祂自己会从死里复活。耶稣明确地讲:“我父爱我,因我将命舍去,好再取回来。没有人夺我的命去,是我自己舍的。我有权柄舍了,也有权柄取回来。这是我从我父所受的命令。”(约10:17-18)
保罗说:“耶稣被交给人,是为我们的过犯,复活是为叫我们称义。”(罗4:25)又说:“我们若在祂死的形状上与祂联合,也要在祂复活的形状上与祂联合。”(罗6:5)
基督代替世人的罪而死,祂的复活代表父神接纳了圣子代赎的工作。保罗说:“若基督没有复活,我们所传的便是枉然,你们所信的也是枉然。”(林前15:14)“但是,基督已经从死里复活,成为睡了之人初熟的果子。”(林前15:20)
不仅信主的人将来会死里复活,而且不信的人也会身体复活。信的人复活进入新天新地,不再有眼泪、痛苦、忧伤和死亡。(参启21:4)不信的人复活,丢入硫磺火湖,就是第二次的死。这也是主对教会的应许:“得胜的,必不受第二次死的害。”(启2:11)
三、患难与贫穷
我知道你的患难,你的贫穷(你却是富足的),也知道那自称是犹太人所说的毁谤话,其实他们不是犹太人,乃是撒但一会的人。(启2:9)
这里,主的话将士每拿教会的患难和贫穷,与犹太人所说的毁谤话,联系起来了。显然,士每拿教会的患难和贫穷,乃是由于他们的信仰。
忠心爱主的人,也许会因信仰而遭遇患难和贫穷,经历身体和物质上的磨难,但却正好显明他们属灵上的丰富。
保罗为主的缘故,历经困苦和生死,却尝到了主恩典的丰富。他说:“似乎不为人所知,却是人所共知的。似乎要死却是活着的。似乎受责罚,却是不至丧命的。似乎忧愁,却是常常快乐的。似乎贫穷,却是叫许多人富足的。似乎一无所有,却是样样都有的。”(林后6:9-10)
雅各也说:“我亲爱的弟兄们请听,神岂不是拣选了世上的贫穷人,叫他们在信上富足,并承受祂所应许给那些爱祂之人的国么?”(雅2:5)
老底嘉教会富足,已经发了财,一样都不缺。但是,主却责备他们是:那困苦,可怜,贫穷,瞎眼,赤身的。(参启3:17)
接下来要回答的问题是,为什么士每拿教会的患难与犹太人有关联?
基督教和犹太人紧密相关。救恩出于耶和华。因为耶稣降生伯利恒,属犹大支派。耶稣在地上时,所召的门徒都是犹太人。神的圣言和耶稣基督的福音都是经由犹太人传出来的。(参罗3:2)所以,耶稣说:救恩是从犹太人出来的。(约4:22)
主后第一世纪中后叶,罗马帝国的官员以为基督教和犹太教没有分别。他们对待基督徒的政策,与犹太教的信徒是一样的。罗马政府不会强迫犹太人敬拜凯撒,但要求他们给罗马皇帝献礼。
后来,信犹太教的犹太人不满基督徒给犹太人传福音,让他们中有些人信了耶稣。这些反对基督信仰的犹太人,跟他们的父辈一样,认为钉在十字架上的耶稣是亵渎神的罪犯。(参徒26:9-10)这显然是诽谤的话,是亵渎主耶稣的话。
因此,那些抵挡耶稣的犹太人向罗马政府告密,说基督徒所信的不是他们的神。罗马政府认为基督徒若不拜皇帝和偶像,就是无神论,要受死刑。历史资料也显示,不信主的犹太人伙同罗马政府和外邦人来逼迫基督徒。经文上也有类似的信息。(参徒13:45,50;14:2-7,19;帖前2:14-16)
犹太人看见人这样多,就满心嫉妒,硬驳保罗所说的话,并毁谤。但犹太人挑唆虔敬尊贵的妇女,和城内有名望的人,逼迫保罗,巴拿巴,将他们赶出境外。(徒13:45,50)
士每拿不仅是偶像崇拜的城市,还搞领袖崇拜。要想在士每拿获得政治和经济地位,必须参与偶像崇拜的社团,否则,生意无门。士每拿教会坚守基督信仰,不拜任何的偶像。这是他们贫穷的根源。因为“兽”控制了社会经济资源。这一点,《启示录》后面的章节有提到。
他(从地中上来的兽)又叫众人,无论大小贫富,自主的,为奴的,都在右手上,或是在额上,受一个印记。除了那受印记,有了兽名,或有兽名数目的,都不得作买卖。(启13:16-17)
经上的话,如此勉励信徒,说:“因为你们体恤了那些被捆锁的人,并且你们的家业被人抢去,也甘心忍受,知道自己有更美长存的家业。所以你们不可丢弃勇敢的心,存这样的心必得大赏赐。你们必须忍耐,使你们行完了神的旨意,就可以得着所应许的。”(来10:34-36)
这些亵渎主名的犹太人,也许按血缘和割礼,他们是亚伯拉罕的后裔,其实他们不是真的犹太人,乃是撒但一会的人。为什么这样说呢?
经上说:“受割礼不受割礼都无关紧要,要紧的就是作新造的人。”(加6:15) “因为真受割礼的,乃是我们这以神的灵敬拜,在基督耶稣里夸口,不靠着肉体的。”(腓3:3)
所以,主是真葡萄樹,主的教会才是真以色列。凡否认主的,不认识主的,就是否认父神。不认识神,就不是真以色列人。耶稣说:“凡不认子的就没有父。认子的连父也有了。”(约2:23)
这些不信耶稣的犹太人,他们不听耶稣的话,就等于他们不信神,不听从神的话。因此,从属灵的层面上来说,他们不是亚伯拉罕的子孙,不是真犹太人,没有对神的信心,仍然活在罪中,是罪的奴仆。
作罪的奴仆就是认魔鬼作父,结局就是死。(参约8:24;罗6:16)既然是罪的奴仆,那就是撒但的使者,就是撒旦一会的人。凡否认耶稣的,就是否认父神,证明他们认撒但做他们的父。罪的奴仆必然效法撒但:(1)贪念。(2)撒谎。(3)杀人。(4)不守真理。(参约8:42-44)
因为犹太人认为耶稣自称为神,犯了亵渎神的罪,所以要用石头打死。(参约8:56-58)当耶稣说“还没有亚伯拉罕,就有了我”时,祂的确要表明祂的神性。换句话说,耶稣在创世之前就存在了,祂本来就是亘古永在的聖子。(参出3:14;约1:1)
为什么犹太人要怀疑、控告耶稣,并要置耶稣于死地呢?耶稣在地上时,就给出了答案:“出于神的,必听神的话。你们不听,因为你们不是出于神。”(约8:47)
否认耶稣的人,乃是效法魔鬼的行为,说谎杀人。(参约8:44)他们曾经杀了那生命的主,神却叫祂从死里复活了。这事应验了神曾借众先知的口,预言基督将要受害,第三天复活。(参徒4:15,18;林前15:1-3)
撒但的目的就是要拦阻人信耶稣基督,将他们带入地狱。我们传福音,就是一场属灵的争战。虽然撒但是幽暗世界的掌权者,但是主耶稣已经战胜了撒但,撒但的结局已定,就是硫磺火湖的地狱。(参约14:30)
四、至死忠心
你将要受的苦你不用怕。魔鬼要你们中间几个人下在监里,叫你们被试炼。你们必受患难十日。你务要至死忠心,我就赐给你那生命的冠冕。(启2:10)
患难,世人都有。基督徒也不例外。因为世人都犯了罪,亏缺了神的荣耀。就某个人的祸患,也许与本人的罪没有直接关系,但归根结底,却是与世人的罪有关。基督徒虽在苦难中,但仰望神的怜悯。正如经上如此说:
“祸患,原不是从土中出来。患难,也不是从地里发生。人生在世必遇患难,如同火星飞腾。至于我,我必仰望神,把我的事情托付祂。祂行大事不可测度,行奇事不可胜数。”(伯5:6-9)
主耶稣知道士每拿教会“将要受的苦”,所以教会不要害怕。“将要受的苦”,乃是因为信仰的原因,包括了贫穷、困苦、逼迫和杀害。因为这是出于主的目的,有基督的掌权,基督乃是生命的主,所以不要怕。
保罗说:“我们在这帐棚里,叹息劳苦,并非愿意脱下这个,乃是愿意穿上那个,好叫这必死的被生命吞灭了。”(林后5:4)
保罗在快要殉道之前,这样说:“因我活着就是基督,我死了就有益处。但我在肉身活着,若成就我工夫的果子,我就不知道该挑选什么。我正在两难之间,情愿离世与基督同在。因为这是好得无比的。”(腓1:21-23)
基督徒不怕死,使徒保罗作了美好的见证。当保罗面临死刑的威胁时,他说:我情愿离世与基督同在,因为这是好得无比的。我们这身皮囊,就如“帐棚”,总有拆毁的一天,因为地上的肉身是必死的。但是否离世,由不得我们选择,一切要听主的安排。只要我们的肉身还活着,就要为基督而活。
也许我们仍然要问主,说:主耶稣为什么许可士每拿教会经受这些苦难甚至殉道呢?
问题是:主耶稣为什么许可士每拿教会经受这些苦难甚至殉道呢?这里给出了基督徒因信仰受苦的特征和目的。
第一,逼迫和杀害是魔鬼的作为。魔鬼兴起罗马政权和犹太人,他們合夥要逼迫主的门徒,使他们放弃信仰。
基督徒不要害怕黑暗势力背后的掌权者,就是魔鬼撒但。因为主耶稣已经击败了魔鬼。撒但及其党羽暂时的猖獗,也是在神的掌控之中,伏在神的主权之下。经上的话也如此说:
“王的心在耶和华手中,好像陇沟的水,随意流转。”(箴21:1)
“因为神使诸王同心合意,遵行祂的旨意,把自己的国给那兽,直等到神的话都应验了。”(启17:17)
魔鬼妄想通过逼迫和杀害来摧毁基督徒的信仰。但是,神却使用这种患难来炼精信徒,分别真假,加强真信徒的信心,使他们在逼迫中经历神的信实和怜悯。
主耶稣对将要跌倒的彼得说:“西门,西门,撒但想要得着你们,好筛你们,像筛麦子一样。但我已经为你祈求,叫你不至于失了信心。你回头以后,要坚固你的弟兄。”(路22:31-32)
魔鬼最多杀人的身体,但基督乃是生命和复活的主。耶稣说:“那杀身体不能杀灵魂的,不要怕他们。惟有能把身体和灵魂都灭在地狱里的,正要怕祂。”(太10:28)
第二,患难是有限度的。这表现在两个方面。一方面,人数的限制。经文说:你们中间几个人下在监里。另一方面,时间的限制。经文说:你们必受患难十日。“十日”表示一个短的时间段,也表明主所要求的时间,就是刚刚好的、完美的时间段。
“十日”的试验期,《但以理书》也提到:
但以理和他的三个朋友被带到巴比伦王宫里服侍,但以理却立志不以王的膳和王所饮的酒玷污自己,所以求太监长容他不玷污自己。他要求被试十天,给他们素菜吃,白水喝,然后看看他们的面貌和用王膳那少年人的面貌。他的请求被批准。(参但1:1-15)
基督徒因信仰受逼迫。这逼迫来自撒但。为什么撒但逼迫神的子民是有限度的呢?因为撒但的能力是有限制的,牠的作为受到神的管控。当神容许撒旦试探祂的仆人约伯时,耶和华对撒但说:“凡他所有的都在你手中。只是不可伸手加害于他。”(伯1:12)
保罗说:“你们所遇见的试探,无非是人所能受的。神是信实的,必不叫你们受试探过于所能受的。在受试探的时候,总要给你们开一条出路,叫你们能忍受得住。”(林前10:13)
第三,苦难为叫你们被试炼。敌基督的政权和宗教领袖要杀害基督、杀害基督徒,乃是出于撒旦的指使。但是,神在这中间仍然掌权。
经上记着说:“你们杀了那生命的主,神却叫他从死里复活了。我们都是为这事作见证。…… 但神曾借众先知的口,预言基督将要受害,就这样应验了。”(徒3:15,18)
神不仅在苦难中掌权,而且要成就祂的旨意。就是:除去我们信心中的杂质和污秽;使我们谦卑悔改,在苦难中仰望和经历神的同在。
基督徒受苦,乃是要使我们与罪断绝。因为金子经过火炼之后,会更加纯净和光亮。人的信心也是如此。
就算是炼精的纯金还是会朽坏的,但经过炼精的信心在神看为极其宝贝,乃是存到永恒的。(参彼前1:7)有这样信心的人,就是完全信服主、对主全然尽忠的人,可以在耶稣基督再来的时候,得着称赞,荣耀,尊贵。这就是信心的效果。
因着主所赐的信心,圣徒们在苦难中常常经历主。主藉着各样的事情,向我们显现,以此安慰我们的心。如经上所说:神使万事相互效力,叫爱神的人得益处,就是按祂的旨意被召的人。(参罗8:28)
约伯经历苦难后,对耶和华说:“我知道你万事都能作,你的旨意不能拦阻。谁用无知的言语,使你的旨意隐藏呢?我所说的,是我不明白的。这些事太奇妙,是我不知道的。求你听我,我要说话。我问你,求你指示我。我从前风闻有你,现在亲眼看见你。因此我厌恶自己,在尘土和炉灰中懊悔。”(伯42:2-6)
正如保罗所说:“我们这至暂至轻的苦楚,要为我们成就极重无比永远的荣耀。”(林后4:17)
一方面,可以除去我们信心中的杂质,使我们认识上帝的圣洁,从而加深我们认罪悔改、追求圣洁的心志。
另一方面,在试炼中,我们知道人的有限、有罪、软弱和无能,从而更加的信靠神、亲近神,更多地仰望祂的怜悯。
有人说,当你求神迹得医治时,若能成功,就说明你的信心大;若不成功,你就是没有信心。甚至还有的说,基督徒若在世上不成功不发达,或有病有灾,就是没有信心的表现。这种用成功神学来测试人的信心,完全背离了圣经的教导。
第四,患难考验信仰的真假。主的要求是:“你务要至死忠心,我就赐给你那生命的冠冕。”
上帝使用火一样的试炼,不是要削减或毁灭我们的信心,而是要测试我们信心的真假,加大我们信靠上帝的力度。
常言道:真金不怕火炼。而且,有真信心的基督徒,一定是爱主的。爱主的,一定不会背叛主。就如士每拿教会的主教坡旅甲,面对罗马人的火刑架,信心坚定,至死忠心。他得到了主赐给他那生命的冠冕。
基督徒当学习主的顺服,至死忠心。(参腓2:8)主耶稣曾对门徒说:“学生不能高过先生。凡学成了的不过和先生一样。”(路6:40)基督徒要背起自己的十字架,就是效法主,预备为主和主的道而死。
彼得曾经否认主,但是他真心悔改,信心坚定,为主殉道。他不仅见过主耶稣在变像山上的荣光,还亲眼目睹复活的主耶稣。他是真心的爱主,因为他真的认识了主。(参约21:17)彼得真知道神的恩慈和怜悯,他说:“你们要将一切的忧虑卸给神,因为祂顾念你们。”(彼前5:7)
第五,应用。我们虽然没有肉眼看见过主,我们仍然爱主。因为主就活在我们的生命中。我们此时此刻仍然没有见到主,但是,我们因信就有喜乐和平安。因为我们深信,到那时,主必然向我们显现,并且与祂同在,直到永远。
十九世纪,神在美国兴起了一位布道家名字叫慕迪。慕迪年幼的时候,失去了父亲,留下他的母亲和九个未成年的孩子。家庭极度的贫穷,以致于他的哥哥无法忍受而离家出走,十二年后才回家。
慕迪很小的时候,就去帮人擦皮鞋,帮助家庭。慕迪的母亲是爱主的姐妹,在一次祷告中,她撕心裂肺的哭诉:“主啊!靠我自己,我无力抚养这些孩子长大成人。”当时,她的泪水不停地流,刚好读到了《耶利米书》第49章11节:“你撇下孤儿,我必保全他们的命。你的寡妇可以倚靠我。”
神的话极大地安慰了慕迪的母亲,她从此全心地仰望主。每日以祷告来到主的面前,她为孩子们祈求,常常鼓励慕迪要敬虔爱主。后来,慕迪大大地被神使用。
彼得劝勉说:“亲爱的弟兄阿,有火炼的试验临到你们,不要以为奇怪,倒要欢喜。因为你们是与基督一同受苦,使你们在祂荣耀显现的时候,也可以欢喜快乐。”(彼前4:12-13)
五、主的应许
(圣)灵向众教会所说的话,凡有耳的,就应当听。得胜的,必不受第二次死的害。(启2:11)
这里,“必不受第二次死的害”,乃是说得胜的基督徒进入新天新地,与神永远同在,不受末日审判。人有两次死,第一次是身体死亡,信的和不信的人有要经历的,就是身体归于尘土,进入坟墓。但人的生命并没有结束,乃是指灵魂与身体的暂时分离。阴间就是指这种死的状态。
第二次的死,发生在基督再来的时候。不信的人身体复活定罪(末日审判),下到硫磺火湖,永远与神分离。这是不信耶稣的人受到第二次死的审判。
真的信徒,主再来时,身体复活,进入天国,与主同在,永不分离。这里说,得胜的基督徒,必不受第二次死的害,乃是说基督徒不受末日的审判。(参约5:25-29;启20:14-15)
“于是海交出其中的死人。死亡和阴间也交出其中的死人。他们都照各人所行的受审判。死亡和阴间也被扔在火湖里。这火湖就是第二次的死。若有人名字没有记在生命册上,他就被扔在火湖里。”(启20:13-15)
“得胜的,必承受这些为业。我要作他的神,他要作我的儿子。惟有胆怯的,不信的,可憎的,杀人的,淫乱的,行邪术的,拜偶像的,和一切说谎话的,他们的分就在烧着硫磺的火湖里。这是第二次的死。”(启21:7-8)
得胜的,必不受第二次死的害。那,士每拿教会如何得胜呢?
先看10-11节的经文,主耶稣前后给士每拿教会讲的两句话。前一句:“你务要至死忠心,我就赐给你那生命的冠冕。”后一句在这里:“得胜的,必不受第二次死的害。”
前一句回答了后一句:士每拿教会面临逼迫和杀害,如何得胜?那就是,不害怕魔鬼的逼迫和杀害,至死忠心。
但以理的三个朋友,不敬拜巴比伦王所立的金像,他们宁死不屈,单单敬拜天上的神。
尼布甲尼撒王威胁他们说:若不敬拜,必立时扔在烈火的窑中,有何神能救你们脱离我手呢?三个朋友回答王说:“尼布甲尼撒阿,这件事我们不必回答你。即便如此,我们所事奉的神能将我们从烈火的窑中救出来。王阿,他也必救我们脱离你的手。即或不然,王阿,你当知道我们决不事奉你的神,也不敬拜你所立的金像。”(参但3:1-18)
要得生命的冠冕,就要不怕逼迫和杀害,不怕失去物质的生命。换句话说,基督徒为主殉道,不是失败,而是得胜魔鬼撒但。相反,在逼迫和杀害面前,基督徒若是软弱投降,就是被魔鬼的死亡恐吓所击败。这样的失败者,不能得到也不配得到“生命的冠冕”。
“那生命的冠冕”和“不受第二次死的害”,是指得胜的基督徒可以进入神的同在,主再来时,必得那永不衰残的荣耀冠冕。(参彼前5:4)
保罗在为主殉道不久前,给提摩太的书信中写道:“那美好的仗我已经打过了。当跑的路我已经跑尽了。所信的道我已经守住了。从此以后,有公义的冠冕为我存留,就是按着公义审判的主到了那日要赐给我的。不但赐给我,也赐给凡爱慕他显现的人。”(提后4:7-8)
基督徒也许因信仰遭遇贫困,但在基督里有属灵的一切丰盛。基督徒也许因信仰遭遇诽谤、逼迫,甚至杀害,但在基督里,我们胜过了一切的苦难和死亡。因为基督已经得胜!
这个弯曲悖谬的时代,教会需要传扬殉道精神,呼唤为主和主的道不惜生命的代价而勇敢争战的勇士!这是主给士每拿教会的信息,也是给当下教会的劝勉。“圣灵向众教会所说的话,凡有耳的,就应当听。” 阿们!
毕成鹏(来自中国大陆,现居美国)
2021年11月3日于堪萨斯
附录:问题思考和讨论
(1)保罗说:在上有权柄的,人人当顺服他。(罗13:1)但以理和他的三个朋友却拒绝王命,请求不用王膳,因为王命违背了他们的信仰。(但1:8-10)你如何理解和应对这样的困局?
(2)对基督徒的迫害,可能来自自称“基督徒”的政权或机构(比如:美国的左派或民主党政府)。你如何理解和应对?
(3)基督徒为什么会有苦难?基督徒应该祷告说:愿苦难远离自己或自己的教会吗?或者,基督徒应该祷告:祈求苦难临到自己或自己的教会吗?
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