作者：Scott S. Powell /《美国思想者》 / 2023.11.23
编译：约瑟 / 2023.11.23
发稿：2023.11.23
感恩节是为了纪念清教徒故事的一部分，至今仍是许多美国人最喜爱的节日。除了享受盛宴之外，还有很好的理由。我们的国家正处于动荡时期，我们有必要重新审视清教徒的五项重大成就，这些成就创造了美国的开创性故事，并揭示了我们是谁以及我们克服当前挑战所需的性格品质的非凡洞察力。
首先，在来到美国的众多移民群体中，只有清教徒是被对宗教自由的精神追求所驱使的 —— 这种追求起源于一个世纪前的新教改革。他们在谈到前往新大陆的航程时，多次提到从暴政走向自由，并将自己比作上帝的选民 —— 以色列人，他们克服了埃及的奴役和虐待，到达了应许之地。与以色列人的大迁徙类似，清教徒们离开了他们眼中压迫和道德败坏的英国和欧洲当局，在美国开始了新的生活。因此，美国基督徒和犹太人都在清教徒的感恩节故事中找到了深刻的意义。
感恩节可以被认为是使其他美国节日成为可能的节日。如果没有清教徒的勇气、对自己的事业和使命有绝对的信念，以及愿意牺牲一切，冒一切风险，他们就不会登上94英尺高的“五月花号” —— 一艘适航性存疑问的船。如果不是因为他们的信仰和决心找到良心的自由，并根据他们的圣经信仰生活，可能就不会有7月4日的独立日或其他我们认为理所当然并每年庆祝的美国节日。
在经历了横渡大西洋的艰难旅程之后 —— 包括狂风带来的剧烈的颠簸和猛烈冲击，以及凶猛海浪导致船的主梁断裂 —— “五月花号”被吹离了原定目的地维吉尼亚殖民地的航线，驶向了科德角（Cape Cod）的荒野。清教徒们不知道自己身在何处，也不知道该如何前进，所以他们祈求上帝保佑他们在一个有淡水和肥沃土壤的合适地方登陆，建立一个新的、独立的定居点。
在经历了惊心动魄的航行之后，现在终于看到了陆地，面对着食物变质和耗尽所带来的饥饿，以及对在维吉尼亚公司特许领地范围之外定居的焦虑，”五月花号“的世俗乘客们焦躁不安，傲慢无礼。正是在这个时候，清教徒们取得了他们的第二项重大成就，这一成就塑造了美国的未来。
清教徒领袖约翰·卡弗（John Carver）、威廉·布拉德福德（William Bradford）和威廉·布鲁斯特（William Brewster）认识到，尽管”五月花号”上的乘客各不相同，但他们需要保持团结，才能在一个可能不适宜居住的环境中生存下来。因此，他们起草了一份既能为基督徒兄弟接受，又能为世俗船员和商人冒险家接受的管理协议，世俗船员和商人冒险家占了“五月花号”102人的一半左右。这份被称为《五月花号公约》（Mayflower Compact）的管理文件规定，在他们预期的定居地，人人享有和平、安全和平等。由于船上的每个人都签署了《五月花号公约》，清教徒们第一次建立了基于人民意愿的民主自治的基础。《五月花号公约》为大约 170 年后起草并通过的《美国宪法》奠定了基石。
毫无疑问，所有这些清教徒之所以能在危险的横跨大洋过程中，在肮脏狭窄的船舱里幸存下来，部分原因是“五月花号”之前曾被征用为一艘葡萄酒运输船。与大多数商船不同的是，她有一种“甜甜的味道”，因为她所有的甲板和舱底都被“消毒”过，在之前的许多次穿越英吉利海峡时，剧烈的晃动使这些酒从破碎的波尔多葡萄酒和高酒精波特酒桶里流出来。
1620年12月，“五月花号”的乘客在马萨诸塞州的“新普利茅斯”（New Plymouth）定居后，一切都改变了。第一个冬天是毁灭性的，疾病折磨着大多数清教徒，超过一半的人死亡，包括四个全家。但情况可能会更糟。
如果这些清教徒殖民者没有定居在他们所居住的地方 —— 邻近友好的属于万帕诺亚格（Wampanoag）部落的波卡诺基特（Pokanoket）印第安人村庄，他们的命运肯定会更加艰难；如果不是他们有幸结识了两个会说蹩脚英语的人 —— 斯匡托（Squanto）和萨莫塞特（Samoset）—— 也许他们都不会幸免于难。斯匡托和他的土著部落同伴会教清教徒生存技能，教他们如何狩猎、捕鱼和种植各种作物，比如玉米、南瓜和各种豆类 —— 这些都是英国人所不知道的。
清教徒的第三项重大成就是1621年4月1日由马萨索伊特（Massasoit）和普利茅斯殖民地的领导人签署的《清教徒-万帕诺亚格和平条约》（Pilgrim-Wampanoag Peace Treaty）。这是一项了不起的成就，因为它持续了50多年 —— 比后来其他殖民集团与印第安土著部落签订的和平条约还要长。其他殖民者和部落之间也有流血冲突，比如1636年至1637年在康涅狄格发生的佩科特战争（Pequot War），这一事实使清教徒们脱颖而出，因为他们成功地维持了美国历史上原住民和移民之间最持久、最公平的和平。
尽管清教徒们在第一年就向当地印第安人学习了如何种植、培育和收获新作物，但他们还是遵守了赞助者维吉尼亚公司的章程，该章程要求殖民地的农田归集体所有，并由集体耕种，收成平等分享。这种社会主义的共有财产制度造成了工作积极性的下降。威廉·布拉德福德在他的回忆录中写道，虽然“懒虫上班迟到……但每个人都很高兴地要求得到平等的份额……而且产量只会下降。”
虽然没有人能确定第一个感恩节的确切日期，但我们知道这是清教徒们的倡议，在1621年11月庆祝，以感谢上帝让他们幸存下来 —— 在普利茅斯的第一个冬天失去了那么多生命，以及第一次收获 —— 尽管它很微薄。当马萨索伊特被邀请加入清教徒的庆祝时，人们认为他不会带来比“五月花号”上50多名幸存者东道主更多的客人。但马萨索伊特带来的人数是这个数字的两倍，并预备了充足的食物、家禽和各种猎物 —— 包括五头鹿。这对每个人来说都是绰绰有余的，结果第一次感恩节庆祝活动将持续三天，其间穿插着印第安歌曲、游戏和舞蹈、清教徒的祈祷，甚至还有迈尔斯·斯坦迪什（myers Standish）的阅兵式。
清教徒的第四项重大成就是拒绝社会主义，采用私营企业。在感恩节收成不佳之后，第二季的集体耕种和分配同样令人失望。布拉德福德总督已经看得够多了，他记录道，“我们发现这种滋生了很多混乱和不满，阻碍了很多本可以给他们带来好处和安慰的就业。”1623年之前，他废除了社会主义农业，取而代之的是每个家庭的土地私有制。由于对自己的福利负责，并获得了选择消费或贸易作物的自由，清教徒的生产力大幅提高。
使得清教徒与众不同的第五项重大成就是他们的模范关系行为。虽然宽容使他们在多元化的社区中保持相对和谐，但他们也向外寻求服务和帮助他人。1623年3月，人们知道马萨索伊特（Massasoi）因一种未知的疾病濒临死亡。资深清教徒长老爱德华·温斯洛（Edward Winslow）立即踏上了40英里的旅程，向马萨索伊特送去药汤、天然草药和祈祷。令人惊讶的是，几天后他就完全康复了，他说：“现在我看到英国人是我的朋友，他们爱我；只要我活着，我就永远不会忘记他们对我的好意。”
总之，清教徒的五大成就和使他们成为典范的人格品质，在今天依然具有现实意义。当代的感恩节改造可能包括：重新点燃对冒险的追求；培养信心，无论如何都要坚持对应许之地的憧憬；鼓起勇气反对大众，捍卫真理；有忍受艰难困苦的决心；恢复对不同信仰的人的尊重和宽容；恢复为他人牺牲的快乐意愿；并在每一个适当的机会，重新养成爱、帮助和感激的习惯。
本文作者斯科特·鲍威尔（Scott Powell）是探索研究所（Discovery Institute）的高级研究员。这篇文章是他最新出版的广受好评的书《重新发现美国》（Rediscovering America）中的一个小插曲，这本书已经连续八周在亚马逊的历史上排名第一。
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