作者：Andrea Morris /《基督教广播网新闻》/ 2022.01.15
译评：Joanne / 2022.01.17
发稿：2022.01.18
美国最高法院周五（1/14）宣布，将听取一名前华盛顿州高中橄榄球教练的口头辩论，该教练因赛后祈祷而被解雇。
2015年，乔·肯尼迪（Joe Kennedy）因为在橄榄球赛后跪在50码线上默默祈祷而被布雷默顿学区（Bremerton School District）解雇。正如《基督教广播网新闻》报道的那样，他的行为得到了多名球员的称赞，甚至包括参赛对方的队员。
然而，学区官员担心这些祈祷可能会让人觉得学区认可肯尼迪教练的公开祈祷，从而形成了对宗教的潜在认可。他们最终解雇了肯尼迪。肯尼迪说，这侵犯了他的言论自由权利。
肯尼迪和他在第一自由研究所（First Liberty Institute）的律师表示，该学区停止他在现场祈祷的命令, 违反了宪法第一修正案赋予他的权利。
在接受第一自由研究所的斯图尔特·谢帕德（Stuart Shepard）律师采访时，这位足球教练回顾了他多年来与球员之间的关系。
肯尼迪告诉第一自由研究所：“我错过了对很多很多人的生活的参与。我在这些孩子还是新生的时候得到了他们，这真是太棒了。” “这些孩子一开始显得手足无措，然后你目睹他们成长为体重250磅、身高六尺五的汉子。你知道，你会成为他们生活的一部分。他们的伤心、他们的喜乐、他们的毕业典礼。这是我们班级毕业典礼的地方，我会沿着走廊走，因为他们都排着队。我会坐在那里和他们交谈、拥抱。我们将与他们的家人分享那些喜乐和痛苦的眼泪….无所不谈。“ 他说：”但随后我错过了所有这一切。”
“我回想在我执教的八年中，我触动过多少孩子的生命。我又对多少年轻人未能伸出援手？我几乎感到迷茫，因为我在对他们的帮助或指教中，也获得无穷的喜乐。” 肯尼迪指出： “我觉得我真的在改变人们的生命。那种喜乐简直是太棒了，简直无法形容。”
经过长达五年法律上的抗争，肯尼迪倾吐了他是何等想念他指导了近十年的年轻人。
他说：“这太难了，因为我爱这些孩子，爱这些家庭。这是我生活中最真实的一部分，而我最终竟因为这桩事（祈祷）而失去所有这一切。我仍然在竭力去理解它……然而这简直是荒谬透顶。”
第一自由研究所的首席法务官杰夫·马提尔（Jeff Mateer） 说：“禁止教练员祈祷只是因为他们可以被看到，这是违宪的。” “肯尼迪教练五年多来一直被剥夺做教练的自由，但他从未放弃过。我们将继续抗争。”
肯尼迪的案子引起了全国范围内从媒体、到著名教练和球员，甚至是前总统唐纳德·川普的关注。
去年，美国第九巡回上诉法庭拒绝重新听取有关此案的辩论。
在此之前，2019 年，最高法院大法官塞缪尔·阿利托 (Samuel Alito) 就肯尼迪的案件写道：“第九巡回法庭对公立学校教师言论自由权的理解令人不安，多半将来有理由（对此案）进行重新审理。”
本刊评论：
本刊去年1月27日曾经刊发了肯尼迪教练的文章《我因祷告而被靠边站 — 但仍为返回赛场而争战》，从这2篇文章我们可以看出，肯尼迪教练是一位挚爱自己的工作，对孩子们充满深爱的敬虔的橄榄球教练。孩子们成了他生命中无法割舍的一部分。相信孩子们对他也会是无限怀念。这是多么令人向往的师生关系呀！然而，仅仅因为他的一次默祷，就导致被学区无情解雇的下场。使他经受了5年无法见到他所深爱的孩子们的痛苦，且不说失业给他造成的生活上的困难。与抢商店、砸汽车、暴力攻击、强奸杀人等现在时常发生的违法犯罪相比，祷告违反了哪一条法律，犯了哪一桩罪，竟遭如此处分？！
众所周知，美国是一个以基督教立国的国家。早期国父们98%是基督徒。独立战争中，战场上的指挥官大都是牧师。他们放下枪支披上黑袍就登台讲道；脱下黑袍就率领士兵 —— 教会会众 —— 奔赴战场。在寡不敌众的情况下，也往往是靠着向上帝祷告取胜的。
美国早期的常春藤大学的校长们，也大都是牧师出身。公立学校也是允许并鼓励祷告的。因为祷告是卑微的人与至高上帝之间的沟通。是基督徒灵里的呼吸，是向祂认罪悔改、与祂亲近、从祂支取智慧和力量的唯一途径，是各行各业繁荣昌盛的法宝。因为天父上帝对我们说，“我是葡萄树，你们是枝子。常在我里面的，我也常在他里面，这人就多结果子；因为离了我，你们就不能做什么。”（约翰福音15:5）
自从1962年约翰逊总统和国会立法禁止公立学校祷告（见 https://youtu.be/F0sPUpj7Fac），社风就急转直下。青少年犯罪、离婚、婚外情、堕胎、吸毒等罪行犯滥。直至2020年1月川普总统颁布总统令允许公立学校的祷告（见 https://youtu.be/FvS1ShJrs6o）。可惜没等他着手一步步如何贯彻执行，大选就被盗贼窃取，剥夺了他继续使美国再次伟大的机会。
我们相信这绝不是故事的结束。
此案不只是关乎公立学校，而是关乎所有基督徒是否还能公开祷告的问题。我们要为此恒切祷告，为高院的所有大法官祷告，愿神触摸他们的心，唤醒他们的良知，按每位所需要的，赐给他们智慧和勇气，重新审理此案，做出公平正义的判决。我们将拭目以待。
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