“重建更好”法案是总统*议程的核心,但州和地方税收等问题使民主党参议员产生分歧
作者:Aruna Viswanatha,Nancy A. Youssef /《华尔街日报》/ 2021.11.21
编译/评论:陆文禾 / 2021.11.24
发稿:2021.11.27
拜登政府正在努力缩小众议院和参议院民主党人在其大约2万亿美元的教育、医疗和气候方案上的差距,以便能够最终确定作为总统*议程核心的法案。
国家经济委员会主任布莱恩·迪斯(Brian Deese)说:“我们将与参议院的每一位成员就这项法案进行合作。但我认为,由于几个月来的工作,我们现在确实对共识所在有了很好的了解。” 该委员会就美国和全球经济政策向总统提供建议。
迪斯先生在《福克斯新闻周刊》上发言时,没有提供该法案在参议院通过的时间表。
迪斯先生说,为了确保收入能够覆盖支出,拜登政府正在依靠 “对该法案中的条款研究得最仔细的专家,即国会预算办公室(CBO)和财政部”。
CBO发现,该法案将在10年内为赤字增加3670亿美元;民主党人辩称,CBO评分中未包含的收入表明该法案完全可以自己支付而有余。
周五(11/19),众议院通过了拜登政府称之为 “重建更好”(Build Back Better)的法案,该法案主要是将民主党的中间派和进步派团结在一起。该方案在参议院将面临更狭窄的道路,在参院立法者在共和党和民主党之间势均力敌。民主党人还计划在未来几周内更改或削减该法案的部分条款。
蒙大拿州民主党参议员乔恩·泰斯特(Jon Tester)表示,他预计该立法最终会进行一些修改获得通过。他在周日在全国广播公司(NBC)的 “与媒体见面”(Meet the Press)节目中说: “它将从众议院过来,会有一些变化。我将把它与蒙大拿州的需要进行比较,这将是我关注的焦点。但是你看,我们在这里和讲道理的人打交道。我认为我们提出了一项非常非常好的法案,对蒙大拿州和其他州都有好处。”
泰斯特先生特别指出该法案关于儿童保育、经济适用房、气候变化以及降低医疗保健和处方药成本的条款是他支持的。他说:“我认为人们需要对妥协持开放态度。” 并指出拜登先生本月早些时候在一些共和党人的支持下签署成为法律的1万亿美元基础设施法案作为一个范例。
周日,共和党人再次批评该立法向已经与通胀挣扎的经济注入了数万亿美元(支出)。新罕布什尔州州长克里斯·苏努努(Chris Sununu)在 CNN 的 “国情咨文” 节目中说:“这是一笔巨款。华盛顿似乎不理解预算的概念。”
众议院通过社会支出和气候一揽子计划已经激起了民主党内部关于该法案是否为高收入美国人提供过于慷慨的税收优惠的辩论。
争议的核心是众议院计划在2030年之前将(联邦税表中)州和地方税扣除额的10,000美元上限提高到80,000美元。来自纽约和新泽西等高税收州的一小部分但坚定的立法者多年来一直坚持废除10,000美元的上限,共和党人则已经将10,000美元的州和地方税上限扣除上限作为2017年税法的一部分实施。
但取消上限使法案中的税收优惠向高收入美国人倾斜,令其他民主党人感到震惊,他们自己承诺对富人增税,而不是削减他们。共和党人也嘲笑该条款,称其为对富有的民主党支持者的施舍。
众议院条款的捍卫者们表示,它将为高成本地区的家庭提供必要的税收减免,他们说共和党在2017年的法律中将这些家庭作为政治目标。一些民主党人还担心该上限会限制各州提高自己的税率以支付公共服务费用的幅度,尽管自该上限成为法律以来,纽约和新泽西州已经提高了税率。
州和地方税收的扣除额度是民主党希望在未来几周内在参议院解决的法案中的几个问题之一,该党需要在参议院获得一致支持才能批准该立法。例如,西维吉尼亚州的民主党参议员乔曼钦(Joe Manchin)要求民主党削减众议院法案中规定的4周带薪休假,而众议院法案中的临时移民保护可能会违反参议院议会规则。
纽约州民主党参议员克尔斯滕·吉利布兰德(Kirsten Gillibrand)在哥伦比亚广播公司(CBS)的 “面对国家(Face the Nation)” 节目中表示,她对参议院法案将包括带薪探亲假和病假感到乐观,尽管遭到民主党的主要反对者曼钦先生的反对。
虽然众议院的规定包括四个星期的带薪探亲假和病假,但参议院的法案没有。参议员吉利布兰德在过去三周的谈话中说,曼钦参议员 “在带薪休假方面已经靠了过来很长的距离了”,她希望在未来几周取得进展。
吉利布兰德女士说,该法案中的任何休假都可能是适度的,并且是 “仅限民主党的提案”,并将为未来立法中扩大休假奠定基础。“如果我们能满足众议院的提议,我将不胜感激。我认为这将是一个很好的开始。”
拜登政府目前的计划也面临潜在的资金短缺。
今年9月,拜登总统*签署了一项法案,将政府拨款延长至12月3日,以避免政府部门部分停摆。该法案在两党的支持下在众议院和参议院获得通过。
本月早些时候,财政部长珍妮特·耶伦(Janet Yellen)表示,美国政府最快可能在12月15日耗尽用于履行国家义务的资源。这一警告再次引发了关于国会将如何解决关于提高或暂停联邦借款限额的僵局的问题。
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本刊评论:
和本月23日的《华尔街日报》有关拜登在众院通过的《重建更好》文章相比(参阅《神风特攻队式的民主党》),本文就要局限的多了。因为这一篇文章的口气是拜登所心仪的《重建更好》法案通过众院之后,来到参院会遇到一些麻烦。不过都是不大的麻烦,是可以克服的。于是本文就在两个细节上展开了讨论。这是又一篇民主党温和派的文章。我们知道现在民主党温和派的态势是对民主党极左派小骂大帮忙。本文也不例外。
这两个细节的讨论内容大家可以重新读一遍本文,虽然可以引起激烈的争论,但是实在是枝节问题,数目也不是很大,而民主党的温和派避重就轻,我们不上当,还是回到主要的问题上来,那就是这个法案的主要方向 —— 走社会主义道路对不对。比如以4000亿美元的大笔开销用于托儿所的免费教育有没有必要?还有通货膨胀出来怎么办?什么才是最好的解决方案?
我们在那篇文章的评论里面已经提到具体的批评,今天就一个国家的方向做一些补充性的信息,供读者参考。
一个国家政府机构究竟应该有多大,取决于这个国家的税收是多少。
中国古时是农业为主的国家,国家收入主要是来自于农家。孟子所提倡的农业税是11%,是来自于井田制。井田制是个井字。九格,每格一百亩。供八家人耕种。 四周八面的八百亩为八家每一家的私田,收成归自己。中间的一百亩是公田,收成归朝廷。所以朝廷的农业税就是派人去收当中的一百亩税田,就从形式上固定了收税的量,可以不必依赖当地的小二来管收税。所以税是100/900=11%。井田制是孟子的理想社会安排。他在《孟子》里向三个国王一共鼓吹了五次。
那时列国的税都是10%。齐王觉着钱不够用,希望把10%增加到了20%,他征求孟子的意见,孟子反对。中国对井田制的讨论前后至少有两千年,最后一次想推行井田制是在1911年中华民国成立时,开国先驱黄兴曾经坚持要把井田的井字作为中华民国的国旗,被孙中山否决了。其实中国文人鼓吹实行井田制,归根到底也就是要有一个小政府,管住皇上不让他乱花钱,规定税收只收11%。
中国的文人称颂的文景之治税收仅3%,以今天的标准来看仍然是非常到位。以这个观点来衡量,今天的中国农民喜欢温家宝,也是有一点道理,因为他在任期间免了农业税。
中国历史上政府机构最为精干的是贞观之治的唐太宗。他对房玄龄说过“官在精不在多”。整个唐朝的管制在唐太宗修改之后一共才643个官员。和唐太宗时期相比,今天光是在北京的中华人民共和国政府的公务员643,000人不止吧?
小政府的概念也不是中国独有。米尔顿·弗里德曼(Milton Friedman)以前就说过,美国的税收最佳是10%。所以川普总统的减税是大方向正确,只是他的力度还不够,给他实践的时间也不够。而拜登和民主党的增税、扩大政府,不切实际的高福利,完全是社会主义那一套,绝对是大方向错误。据说拜登的手下都是美国名校的精英,实在是匪夷所思:这些人是读书没有读懂。读书怎么会读得这么蠢?
现在虽然是美国参院投票之前,但是看本文的架势,民主党这次是志在必得。我们可以预计到这个结果势必会导致通货膨胀。 而对付通货膨胀的手段,只有升息。升息的结果,就是减少私人投资。这样在这个社会最有生命力的私营企业就被无效率、大浪费、鼓励懒惰的政府大幅扩大开支排挤掉了。美国社会整体竞争力因此下降。更不要说老百姓的收入实际缩水了。
以我们保守派的观点看来,小政府、低税收才是最佳国策,所以我们不光是反对民主党温和派在本文中喋喋不休的两小条有争议的议案,这个预算方案的整体架构和宗旨,我们也是一反到底,因为那不仅会将国民经济拖垮,更会摧毁国民自食其力的进取动力。
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